l mesembriantemo, conosciuto anche come “ghiacciolo” o con il suo nome botanico Lampranthus, è una delle piante più generose e sorprendenti da coltivare in balcone o in giardino.
I suoi fiori si aprono come piccole stelle colorate che si accendono alla luce del sole, illuminando le giornate più calde con toni accesi di rosa, arancio, giallo, fucsia.
E proprio il sole, quando si tratta di far fiorire questa pianta nel modo migliore, è il suo alleato più prezioso. Ma non basta che ci sia un po’ di luce: serve l’esposizione giusta, quella che permette alla pianta di esprimersi davvero al massimo.
Il segreto per avere una fioritura abbondante e compatta del mesembriantemo è scegliere una posizione pienamente soleggiata. Questa pianta è originaria delle zone calde e aride dell’Africa del Sud e ha imparato a vivere in condizioni dove altre piante faticano.
Ha bisogno di almeno sei ore di sole diretto ogni giorno per aprire completamente i suoi fiori. Se viene posizionata in una zona d’ombra o con luce filtrata, magari dietro una ringhiera troppo fitta o sotto una tettoia, i fiori si aprono con difficoltà o non si aprono affatto, lasciando la pianta piena di foglioline verdi ma senza il suo spettacolo più bello.
In giardino, quindi, il posto ideale per il mesembriantemo è una zona assolata e asciutta, magari in una bordura ben esposta o in una aiuola rialzata. Ama il calore del terreno e non teme affatto il sole di mezzogiorno, anzi: lo desidera. Più calore riceve, più la sua fioritura sarà generosa e colorata. Anche il suolo dovrebbe essere ben drenato, così che l’acqua non ristagni mai, ma questo è un dettaglio che può essere gestito con il terriccio giusto.
In balcone, invece, conviene posizionarlo su un lato esposto a sud o sud-ovest, dove possa ricevere il sole diretto per gran parte della giornata. Le fioriere a sbalzo sono perfette per questa pianta, perché le sue foglie succulente e i fiori si adattano benissimo a ricadere con eleganza verso il basso.
L’importante è che non ci siano ombre costanti o ostacoli davanti al vaso, come muri o altre piante più alte. Se viene messo in una zona troppo ombrosa, rischia di crescere stentato e con fioriture rade, perdendo tutta la sua bellezza.
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Un aspetto curioso e affascinante del mesembriantemo è che i suoi fiori si chiudono la sera o quando il cielo è coperto, come se volessero proteggersi. È proprio osservando questo comportamento che si capisce quanto la luce sia fondamentale: quando la pianta è al sole, si apre con forza, con centinaia di petali sottili e brillanti; quando la luce cala, si richiude con delicatezza, in attesa del giorno dopo.
Anche chi ha poco spazio o poca esperienza può coltivare il mesembriantemo con successo. Basta sapere fin dall’inizio che ama il sole più di ogni altra cosa. Dargli una posizione luminosa, calda e asciutta significa garantirgli una stagione intera di fioriture spettacolari, da godere ogni giorno, come un piccolo tappeto colorato sempre in movimento.
E quando, verso metà mattina, i primi raggi colpiscono le foglie e cominciano ad aprirsi i fiori uno ad uno, si capisce che la scelta dell’esposizione ha fatto la differenza. Perché con il sole, il mesembriantemo non fiorisce soltanto: sorride.