Quando si coltiva il basilico in vaso sul balcone, uno degli obiettivi più grandi – oltre a mantenerlo bello e rigoglioso – è fare in modo che le foglie siano così profumate e saporite da trasformare ogni piatto in qualcosa di speciale.
Il basilico, infatti, non è solo una delle piante aromatiche più amate, ma è anche una delle più sensibili: il suo sapore cambia in base a come viene coltivato, in particolare per quanto riguarda luce, acqua e potatura.
Per cominciare, la posizione del vaso gioca un ruolo fondamentale. Il basilico è una pianta che ama il sole pieno, ma non quello troppo violento. Sei, anche otto ore di luce diretta al giorno sono ideali, ma nelle giornate in cui il caldo è estremo, può giovare di qualche ora di ombra nelle ore più roventi.
Una pianta che cresce con poca luce produce foglie pallide e meno aromatiche, mentre un’esposizione solare ben bilanciata stimola la sintesi degli oli essenziali che rendono il basilico così fragrante.
L’acqua per il basilico deve essere ben dosata: mai troppa, perché il ristagno ne diluisce il profumo, e mai troppo poca, perché la pianta si stressa e blocca la crescita. Il terreno va mantenuto appena umido, ma è meglio lasciare asciugare i primi centimetri prima di innaffiare di nuovo.
Quando le radici respirano bene, anche le foglie diventano più ricche e saporite. L’acqua del rubinetto può andare bene, ma se si ha modo di usare acqua piovana o a basso contenuto di calcare, il basilico ringrazierà.
Un altro trucco semplice, ma potente, è quello di cimare spesso la pianta. Non solo per mantenerla compatta, ma anche per stimolare la crescita di nuove foglie. E quelle foglie nuove sono sempre le più intense e profumate.
Inoltre, eliminare tempestivamente i fiori – o meglio ancora, non lasciarli proprio formare – evita che la pianta indirizzi tutte le sue energie verso la fioritura, a discapito del sapore delle foglie.
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Per avere foglie più ricche di aroma, il basilico non deve crescere troppo rapidamente. Un terreno ricco ma non eccessivamente azotato è perfetto. Se si esagera con concimi troppo spinti, si otterranno sì foglie grandi e verdi, ma con un sapore più “acquoso” e meno deciso.
Un fertilizzante equilibrato, usato ogni due settimane, e magari arricchito con qualche fondo di caffè ben asciutto, può aiutare a dare più carattere alla pianta.
Infine, ricordiamoci che anche l’aria fa la sua parte. Il basilico ama l’aria fresca ma non i colpi di vento. Se il balcone è molto esposto, meglio ripararlo con una piccola barriera.
Anche il vaso gioca un ruolo importante: non deve essere troppo piccolo, per evitare che le radici si affollino, né troppo grande, per non mantenere troppa umidità.