La Portulaca è una pianta che sa regalare fioriture in vaso vivacissime per tutta l’estate. I suoi petali sembrano piccole fiammate di colore — rosa, arancio, giallo, rosso o bianco — che si aprono al sole e si richiudono alla sera.
Tuttavia, verso la fine della stagione, molti notano che la sua energia rallenta, i fiori diventano più radi e il fogliame meno compatto. È in questa fase che si gioca la vera differenza tra una Portulaca che appassisce con l’estate e una che continua a fiorire rigogliosa fino all’autunno.
La chiave sta nel microclima giusto, innaffiature attente e una concimazione leggera ma costante.
COSA SCOPRIRAI
La luce
La Portulaca è una pianta eliotropa, cioè segue la luce del sole. Più luce riceve, più a lungo fiorisce. Tuttavia, nei mesi di fine estate, quando le giornate si accorciano e il sole diventa meno intenso, serve un piccolo accorgimento: spostarla nel punto più luminoso possibile, lontano da ombre proiettate da alberi o ringhiere.
Un balcone esposto a sud o sud-ovest è perfetto, ma anche un davanzale ben soleggiato può funzionare. La luce diretta per almeno 6 ore al giorno è fondamentale perché i boccioli si aprano con regolarità. Se la Portulaca riceve poca luce, la fioritura si interrompe gradualmente, i nuovi germogli restano corti e le foglie più basse iniziano a ingiallire.
In autunno inoltrato, quando le temperature iniziano a scendere sotto i 10 °C, la pianta rallenta naturalmente la crescita, ma in zone miti può continuare a fiorire fino a novembre se ben protetta e collocata in una posizione riparata e luminosa.
L’irrigazione
Una delle cause più comuni del declino precoce della Portulaca è l’irrigazione sbagliata. Pur essendo una pianta succulenta, con foglie carnose capaci di trattenere acqua, non ama la siccità prolungata. In estate tollera brevi periodi di secco, ma se il terreno resta asciutto troppo a lungo, smette di produrre nuovi boccioli per risparmiare energia. D’altra parte, un eccesso d’acqua porta rapidamente al marciume radicale, specie se il terriccio non drena bene.
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L’ideale è bagnare solo quando i primi centimetri di substrato risultano asciutti al tatto, preferendo le ore mattutine per evitare che l’umidità notturna favorisca funghi e muffe. Un trucco da giardiniere è osservare le foglie: se diventano leggermente meno turgide ma non flosce, è il momento giusto per annaffiare.
In balcone, se coltivata in vaso, è importante che l’acqua scorra via libera dal fondo; un sottovaso pieno è il peggior nemico della Portulaca in salute.
Il microclima ideale
La Portulaca prospera nei climi caldi e asciutti, e si adatta benissimo anche in città se riceve luce diretta e aria ben circolante. Ama il calore, ma non l’aria stagnante: i fiori, infatti, si chiudono non solo al tramonto ma anche nelle giornate umide o con pioggia prolungata. Per questo, se la stagione autunnale si presenta piovosa, conviene ripararla sotto una tettoia o in un punto dove resti asciutta ma luminosa.
Il terreno ideale è sabbioso e drenante: se coltivata in vaso, aggiungere un po’ di perlite o sabbia grossolana migliora l’ossigenazione delle radici. Evitare assolutamente terreni argillosi o compatti, che trattengono l’acqua troppo a lungo.
La concimazione leggera
Per mantenere la fioritura viva fino all’autunno, la Portulaca ha bisogno di un apporto costante ma delicato di nutrienti. Non servono concimi chimici concentrati: basta concimare la portulaca con un fertilizzante liquido per piante fiorite diluito a metà dose, somministrato ogni 15-20 giorni durante la bella stagione.
In alternativa, si possono usare rimedi naturali come l’acqua di cottura non salata delle verdure o piccole quantità di compost liquido, ricchi di potassio e microelementi. Questi stimolano la formazione di nuovi fiori senza forzare la crescita vegetativa, che in questa fase deve restare equilibrata. Evitare invece fertilizzanti azotati, che renderebbero la pianta troppo verde e poco fiorifera.
Fino a quando può fiorire
Se seguita nel modo giusto, la Portulaca può continuare a regalare fioriture fino ai primi freddi veri, quando la temperatura scende stabilmente sotto i 7–8 °C. In climi miti, le ultime corolle si aprono persino a fine novembre, sorprendendo per la loro tenacia. In autunno, una leggera potatura dei rami secchi e l’eliminazione dei fiori appassiti stimolano ancora la pianta a produrne di nuovi.