Quando pensiamo alle erbe aromatiche da coltivare in balcone, vengono subito in mente le più comuni: basilico, rosmarino, salvia e prezzemolo.
Ma il mondo delle erbe aromatiche è molto più ampio, e alcune varietà meno conosciute possono regalare grandi soddisfazioni sia per il profumo che per l’estetica delle foglie.
Alcune di queste sono così particolari che sembrano piante ornamentali, ma hanno anche un uso in cucina e richiedono pochissima cura. E il bello è che proprio adesso, in primavera, è il momento ideale per piantarle o iniziare a coltivarle in vaso.
Eccone cinque che meritano davvero un posto sul tuo balcone.
Menta cioccolato
Tra le varietà più sorprendenti di menta c’è la menta cioccolato. Le foglie hanno venature più scure rispetto alla menta classica e un profumo che ricorda proprio la menta piperita con una nota dolce, quasi di cacao.
È perfetta per chi ama aggiungere un tocco originale a dolci, tè freddi o macedonie. Si coltiva facilmente in vaso, cresce velocemente e ama l’umidità, purché non ci sia ristagno d’acqua. Posizionata in mezz’ombra dà il meglio di sé, con un aroma che si intensifica nelle ore calde del giorno.
Erba limoncina
L’erba limoncina, o citronella verbena, è una pianta erbacea che sviluppa foglie sottili e allungate dal profumo intensamente agrumato. Basta sfiorarla per sentire una fragranza fresca e vivace, simile al limone.
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È perfetta per profumare gli ambienti, fare infusi rilassanti o aromatizzare piatti a base di pesce. Ha bisogno di sole diretto e ama un terreno ben drenato. Se ben seguita in primavera, inizia a crescere velocemente e può diventare un piccolo cespuglio in vaso.
Finocchietto selvatico
Con i suoi fusti sottili e le foglie piumate, il finocchietto selvatico è una delle aromatiche più decorative da tenere sul balcone. Produce anche piccoli fiori gialli che attirano insetti impollinatori e dona un profumo dolce e intenso, perfetto per piatti tradizionali. Non ama l’eccesso d’acqua ma si adatta bene anche a vasi profondi. Con un po’ di pazienza, si può lasciare fiorire e raccogliere anche i semi per l’anno successivo.
Basilico cannella
Tra le varietà insolite del basilico, c’è il basilico cannella, dalle foglie sottili e leggermente violacee e dal profumo caldo, che ricorda davvero la spezia da cui prende il nome. È una scelta ottima se vuoi dare un tocco speciale ai tuoi piatti o semplicemente se cerchi qualcosa di diverso dal solito.
Si coltiva come il basilico classico, ma va protetto dai ristagni e dai colpi d’aria. Il suo aroma è così intenso che può anche essere usato per tenere lontane le zanzare.
Ruta
Un’erba antica, spesso dimenticata, è la ruta. Le sue foglie blu-verdi, leggermente cerose, sono molto decorative, e il profumo è forte e balsamico. In passato veniva usata per insaporire formaggi e liquori, e anche come pianta medicinale. Cresce bene in vaso, richiede pochissima acqua e sopporta bene il caldo.
Per la sua rusticità e l’aspetto particolare è perfetta per chi cerca una pianta facile da curare ma fuori dal comune.