A prima vista, la Lobivia jajoiana potrebbe passare inosservata tra le tante piccole piante grasse che si trovano nei vivai o sui davanzali.
Ha una forma compatta, tondeggiante, con un aspetto quasi timido. Ma chi ha la pazienza di coltivarla e osservarla sa bene che questa piccola cactus custodisce uno dei fiori più spettacolari e sorprendenti del mondo succulento.
Basta una giornata di sole, e la sua trasformazione è immediata: dal centro della pianta si solleva un lungo stelo che si apre in un fiore enorme, dai colori intensi, spesso più grande della pianta stessa.
La Lobivia jajoiana è originaria delle alture andine, dove cresce tra le rocce a clima secco e ben ventilato. La pianta vera e propria è di piccole dimensioni, con un corpo tondeggiante che non supera i 5–6 centimetri di diametro.
Le sue costolature sono ben definite e regolari, suddivise in piccoli rilievi da cui spuntano spine fini e sottili, più morbide rispetto ad altri cactus. Il colore della pianta va dal verde scuro al grigio-verde, con tonalità che si intensificano in base all’esposizione al sole.
Il fiore che sorprende
La fioritura della Lobivia jajoiana è un vero evento. Da un giorno all’altro, senza grandi preavvisi, dalla sommità del corpo si sviluppa un fiore grande, spesso giallo acceso, arancio o fucsia, con il centro giallo e una disposizione simmetrica dei petali che ricorda una stella. La bellezza sta anche nel contrasto: il fiore, così vistoso e luminoso, sembra sbocciare dal nulla, in netto contrasto con la pianta piccola, spinosa e discreta. Nonostante duri solo pochi giorni, la fioritura può ripetersi più volte durante l’estate, regalando emozioni improvvise.
Come coltivarla in balcone
Ha bisogno soprattutto di luce, tanta luce, e ama il sole diretto per almeno metà giornata. Questo stimola la fioritura e aiuta la pianta a mantenere la sua forma compatta. Durante la primavera e l’estate, può essere tenuta all’aperto, anche in pieno sole, purché il vaso non si surriscaldi eccessivamente.
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Il substrato deve essere ben drenato: il classico terriccio per cactus mescolato a sabbia grossolana o pomice è perfetto. L’innaffiatura deve essere moderata: si bagna solo quando la terra è completamente asciutta e sempre evitando ristagni d’acqua nel sottovaso.
In inverno, la pianta entra in riposo vegetativo e va tenuta all’asciutto, in un luogo fresco e luminoso, magari vicino a una finestra ben esposta ma lontana dai termosifoni.
Come coltivarla in giardino
La Lobivia può essere coltivata anche in giardino, ma solo in regioni dal clima molto mite e asciutto, come il Sud Italia o le zone costiere. Resiste al freddo solo se il terreno è perfettamente drenante e non ci sono gelate persistenti. In caso contrario, è meglio tenerla in vaso, così da poterla spostare facilmente al riparo nei mesi più freddi.