L’Agapanto produce i suoi ombrelli di fiori da cespi formati da ventagli di foglie. Quando una pianta sviluppa un solo gruppo vegetativo, il numero degli steli rimane limitato. Per ottenere una fioritura più ricca non bisogna intervenire sugli steli presenti, ma favorire la formazione di nuove porzioni mature del rizoma.
Ogni sezione ottenuta può diventare una nuova pianta, ma deve conservare radici sane e almeno un ventaglio completo. Le divisioni troppo piccole impiegano più tempo prima di tornare a fiorire.
L’operazione va accompagnata da luce abbondante, nutrizione corretta e pazienza. La moltiplicazione degli steli arriva quando i nuovi nuclei vegetativi raggiungono la maturità.
COSA SCOPRIRAI
Come nascono gli steli
Lo stelo floreale emerge dal centro di un ventaglio di foglie sviluppato. Non si forma da un vecchio stelo tagliato e non può essere duplicato attraverso una potatura. Più ventagli maturi sono presenti nel cespo, maggiore può diventare il numero delle infiorescenze, a condizione che la pianta riceva sole e nutrimento.
Le foglie prodotte nella stagione precedente hanno un ruolo importante. Attraverso la fotosintesi accumulano riserve nei rizomi carnosi, che verranno utilizzate per la crescita futura. Tagliare il fogliame verde dopo la fioritura indebolisce questo processo.
Gli steli sfioriti possono invece essere eliminati alla base quando non si desidera raccogliere semi. In questo modo la pianta non consuma risorse per la maturazione delle capsule e continua a nutrire l’apparato sotterraneo.
Dividere il cespo
La divisione consiste nell’estrarre il pane radicale e separarlo in più blocchi. Prima di iniziare si annaffia leggermente il giorno precedente, così il terreno risulta lavorabile senza essere fangoso. Si prepara una lama robusta e pulita, utile quando i rizomi sono strettamente intrecciati.
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La pianta viene tolta dal vaso con cautela. Se il contenitore è rigido si comprimono le pareti o si passa una spatola lungo il bordo. Tirare le foglie può lacerare il colletto. Una volta estratto il cespo, si rimuove soltanto il terriccio necessario per distinguere i punti di divisione.
Ogni porzione deve comprendere un buon gruppo di radici e possibilmente due o tre ventagli. Divisioni più generose riprendono prima e conservano maggiori riserve.
Quando intervenire
Il momento più adatto dipende dal clima e dal tipo di Agapanto. Nelle zone miti si può intervenire dopo la fioritura o all’inizio dell’autunno, lasciando tempo alle radici di stabilizzarsi prima del freddo. Dove gli inverni sono rigidi è spesso preferibile attendere la primavera.
Non si divide una pianta mentre sta formando gli steli. In quella fase ogni disturbo può interrompere la crescita e ridurre la fioritura dell’anno. Anche le giornate molto calde sono poco adatte, perché le foglie perdono acqua rapidamente mentre le radici sono ancora in assestamento.
Un cespo acquistato da poco va lasciato ambientare. La divisione si riserva agli esemplari che hanno riempito il vaso o che presentano numerosi ventagli ben distinti.
Quali rizomi scegliere
Le parti migliori sono sode, chiare all’interno e collegate a radici carnose. Porzioni molli, scure o maleodoranti devono essere eliminate con un taglio netto. Le ferite ampie possono essere lasciate asciugare per qualche ora in un luogo ombreggiato e ventilato.
Non bisogna ridurre eccessivamente le radici per facilitare l’inserimento nel vaso. Si accorciano solo quelle spezzate o prive di vitalità. Una massa radicale ben conservata consente alla divisione di ripartire con maggiore regolarità.
Le foglie non vanno recise. Se sono molto lunghe e tendono a piegare il nuovo impianto, si possono raccogliere con un legaccio morbido senza stringere.
Evitare divisioni frequenti
L’Agapanto può fiorire bene anche quando il vaso è piuttosto pieno. Questo non significa che debba essere costretto in un contenitore minuscolo, ma neppure che serva dividerlo ogni anno. Interventi ripetuti mantengono i rizomi in una fase continua di ricostruzione.
Si procede quando le radici deformano il vaso, l’acqua non penetra più uniformemente o la crescita si concentra soltanto lungo il bordo. Un calo dei fiori, da solo, non dimostra che il cespo sia troppo fitto: bisogna valutare anche luce, concime e irrigazioni.
Dopo la separazione si scelgono contenitori appena più larghi delle porzioni ottenute. Troppo terreno libero rimane umido a lungo e rallenta l’ossigenazione delle radici.
Sole e concime
Per formare molti steli l’Agapanto richiede diverse ore di sole. In ombra luminosa produce foglie eleganti, ma la fioritura può diminuire. Nel Sud il sole del mattino e una protezione nelle ore più roventi offrono un buon equilibrio, soprattutto per le piante in vaso.
Dalla ripresa vegetativa si può usare un concime per piante fiorite, con azoto non eccessivo e una buona presenza di potassio. Troppo azoto favorisce foglie abbondanti a discapito degli steli.
Le annaffiature devono essere regolari durante la crescita, lasciando però defluire l’acqua. Dopo la fioritura si riducono gradualmente, senza far seccare completamente il cespo finché il fogliame resta attivo.
La nuova fioritura
Una divisione grande può fiorire già nella stagione seguente, mentre una porzione piccola può richiedere più tempo. Il primo segnale positivo è la comparsa di nuove foglie dal centro o lateralmente.
Non bisogna scavare per controllare i rizomi. È sufficiente osservare la stabilità della pianta e la crescita della parte aerea. Con il passare delle stagioni ogni divisione formerà altri ventagli.
La moltiplicazione degli steli nasce quindi dall’aumento dei nuclei maturi, non da un trattamento sul fiore. Divisione ragionata, sole e riserve ben conservate permettono all’Agapanto di costruire una fioritura progressivamente più numerosa.