I gerani possono continuare a regalare fiori anche quando l’estate è ormai finita. Se le temperature rimangono miti e la pianta è ancora vigorosa, ottobre può diventare un mese sorprendentemente colorato, soprattutto sui balconi ben esposti.
Con giornate più corte e notti più fresche, però, il ritmo cambia. I nuovi boccioli possono svilupparsi più lentamente, il terriccio impiega più tempo ad asciugare e le vecchie infiorescenze rimangono sulla pianta più a lungo. Continuare a gestire il geranio esattamente come in piena estate può quindi diventare controproducente.
Per prolungare la fioritura fino a ottobre inoltrato non serve forzare la pianta. È molto più utile eliminare ciò che è ormai esaurito, mantenere una buona quantità di luce, adattare le annaffiature e proteggere i vasi dai primi cali importanti di temperatura.
Togliere i fiori secchi
La prima operazione è anche una delle più semplici: eliminare regolarmente le infiorescenze ormai appassite.
Quando un fiore termina, il suo stelo può rimanere sulla pianta ancora per parecchio tempo. Oltre a rendere il geranio meno ordinato, le parti secche possono trattenere umidità quando arrivano piogge frequenti o notti molto umide.
È quindi utile seguire il peduncolo fino alla base e rimuoverlo quando l’intera infiorescenza è ormai esaurita.
Non è necessario intervenire su un grappolo che contiene ancora fiori freschi o boccioli. In questo periodo, infatti, la fioritura può procedere più lentamente e all’interno della stessa infiorescenza possono convivere corolle già finite e altre ancora in apertura.
Sono sempre felice di aiutarti ad avere finalmente il "Pollice Verde". Se vuoi ricevere i miei consigli posso inviarteli ogni giorno direttamente su WHATSAPP! Contattami qui e salva il mio numero in rubrica! Ti aspetto!
Anche foglie completamente gialle o deteriorate possono essere eliminate, soprattutto quando rimangono appoggiate sul terriccio.
La pulizia deve però rimanere selettiva. Una potatura drastica effettuata mentre la pianta sta ancora producendo boccioli rischia di eliminare proprio i rami che potrebbero continuare a fiorire.
Per mantenere il geranio produttivo conviene quindi togliere il secco senza ridurre inutilmente la vegetazione verde.
Più luce possibile
Con l’avanzare dell’autunno la quantità di luce diminuisce rapidamente. Un balcone che in agosto riceveva molte ore di sole può diventare decisamente più ombreggiato in ottobre. Il sole cambia inclinazione, le giornate si accorciano e muri, tende o edifici vicini possono sottrarre diverse ore luminose.
Il geranio continua invece ad avere bisogno di molta luce per sostenere la produzione di nuovi fiori.
Se il vaso si trova in una zona ormai troppo ombreggiata, può essere spostato gradualmente verso un punto più luminoso. Non serve inseguire il sole durante la giornata: è preferibile scegliere una posizione stabile e verificare quante ore di luce riceve realmente.
Una buona esposizione aiuta anche a mantenere la vegetazione più compatta. Quando la luce è insufficiente, i nuovi getti possono diventare più lunghi e deboli e la fioritura tende progressivamente a diminuire.
Nelle giornate autunnali il sole è generalmente meno intenso rispetto a quello estivo, ma nelle zone ancora molto calde va comunque osservata la reazione della pianta.
Il segnale migliore rimane la nuova crescita: rami sodi, foglie ben colorate e nuovi boccioli indicano che la posizione continua a funzionare.
Acqua con equilibrio
A ottobre cambia soprattutto il tempo necessario al terriccio per asciugare. Durante l’estate un vaso pieno di gerani può richiedere acqua molto frequentemente, soprattutto sotto il sole. Con temperature più basse e giornate più corte, lo stesso contenitore può invece rimanere umido per diversi giorni.
Continuare ad annaffiare seguendo il vecchio ritmo estivo può quindi portare facilmente a ristagno. Prima di bagnare è preferibile controllare il substrato con un dito e valutare anche il peso del vaso.
Se il terreno è ancora fresco e il contenitore risulta pesante, si può aspettare. Quando invece la parte superficiale ha iniziato ad asciugarsi e il vaso si è alleggerito, può essere effettuata una nuova annaffiatura.
L’acqua va distribuita bene sul terreno e lasciata uscire attraverso i fori inferiori. Il sottovaso non dovrebbe rimanere pieno per ore, soprattutto con temperature più fresche.
Anche la pioggia va considerata parte dell’irrigazione. Un geranio sistemato sotto una tettoia può ricevere comunque acqua spinta dal vento oppure spruzzi laterali.
Più fiori non significano più acqua: il riferimento rimane sempre lo stato reale del substrato.
Concime senza eccessi
Finché il geranio continua a crescere e produrre boccioli, una concimazione moderata può accompagnare la fioritura. Non serve però aumentare le dosi per cercare di mantenere artificialmente il ritmo estivo.
Con meno luce e temperature più basse anche la crescita rallenta, quindi la pianta utilizza i nutrienti più lentamente. Un eccesso di fertilizzante può favorire una vegetazione molto tenera oppure accumulare sali nel terreno senza ottenere realmente più fiori.
Se durante l’estate il geranio è stato concimato regolarmente, in ottobre è preferibile ridurre gradualmente la frequenza, osservando soprattutto se la pianta è ancora attiva.
Il concime ha senso quando sono presenti nuovi germogli, foglie sane e boccioli in formazione. Se la pianta ha ormai rallentato nettamente, non è necessario insistere.
Va inoltre ricordato che la fertilizzazione non può compensare una posizione troppo buia o un terriccio continuamente zuppo. Per mantenere la fioritura contano molto di più luce, radici sane e annaffiature corrette.
Proteggere dal freddo
Il vero limite alla fioritura tardiva arriva con il freddo. I gerani coltivati comunemente sui balconi, appartenenti al genere Pelargonium, amano temperature miti e possono continuare a produrre fiori finché il clima rimane favorevole.
Una notte decisamente fredda può però rallentare rapidamente la crescita e danneggiare i tessuti più teneri. I vasi possono essere spostati vicino a una parete riparata e luminosa, evitando soprattutto le zone direttamente esposte al vento.
Se sono previste temperature particolarmente basse, può essere utile predisporre un punto più protetto. Non è necessario trasferire subito la pianta in una stanza molto calda: un ambiente fresco e luminoso è generalmente più coerente con il suo ritmo stagionale.
Anche il vaso va considerato. Un contenitore piccolo perde calore più rapidamente rispetto al terreno del giardino e le radici possono risentire maggiormente degli sbalzi.
Dopo una notte fredda è utile osservare foglie, fiori e boccioli. Tessuti ancora sodi indicano che la pianta ha superato bene il calo termico; zone molli o acquose meritano invece attenzione.
Prolungare la fioritura dei gerani fino a ottobre inoltrato significa quindi accompagnare la pianta senza forzarla. Eliminare i fiori finiti, mantenere tanta luce, ridurre l’acqua quando il terreno asciuga più lentamente, concimare con moderazione e proteggere i vasi dai primi freddi permette di conservare il colore sul balcone molto più a lungo.