La Tradescantia sillamontana si riconosce subito per le foglie carnose ricoperte da una fitta peluria biancastra, che dà alla pianta un aspetto quasi argentato. Già il fogliame è abbastanza particolare da renderla ornamentale, ma quando arrivano i suoi piccoli fiori rosa o rosa-violacei il contrasto diventa ancora più evidente.
Può però capitare di coltivarla per mesi vedendola produrre nuovi rami e nuove foglie senza trovare nemmeno un fiore. In questo caso non serve cercare un prodotto capace di provocare improvvisamente la fioritura. È molto più utile verificare se la pianta dispone delle condizioni necessarie per arrivarci.
I tre aspetti più importanti sono luce, gestione dell’acqua e nutrimento equilibrato. Quando vengono corretti, la Tradescantia sillamontana può crescere più compatta e avere maggiori possibilità di produrre i suoi caratteristici fiori durante il periodo favorevole.
Dare più luce
Il primo controllo riguarda sempre la luminosità.
La Tradescantia sillamontana può continuare a vivere anche quando la posizione non è perfetta, ma in poca luce tende a perdere parte della sua forma più compatta. I rami possono allungarsi, le foglie diventare più distanti tra loro e la crescita può concentrarsi soprattutto sulla ricerca di una fonte luminosa.
Una pianta che deve sostenere anche la fioritura ha invece bisogno di una buona quantità di energia.
Per questo una posizione molto luminosa rappresenta uno dei passaggi più importanti. All’esterno, durante la stagione favorevole, può ricevere anche sole, tenendo però conto del clima e dell’abitudine della pianta all’esposizione.
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Un esemplare rimasto per molto tempo in una zona ombreggiata non dovrebbe essere trasferito improvvisamente sotto molte ore di sole intenso. Il cambiamento va effettuato gradualmente, osservando la risposta delle foglie.
La caratteristica peluria della Tradescantia sillamontana contribuisce a darle quell’aspetto chiaro e particolare, ma non rende la pianta immune da un’esposizione troppo brusca.
Se coltivata in casa, è preferibile sistemarla il più vicino possibile a una finestra ben illuminata, evitando di relegarla in fondo alla stanza soltanto perché riesce comunque a sopravvivere.
Anche la forma della crescita fornisce indicazioni. Rami molto allungati e orientati tutti verso un solo lato possono suggerire che la luce arrivi quasi esclusivamente da una direzione.
Una buona luminosità aiuta invece a mantenere la vegetazione più raccolta e crea condizioni più favorevoli alla comparsa dei boccioli.
Non bisogna aspettarsi comunque che basti spostare il vaso e vedere fiori dopo pochi giorni. Il risultato va valutato sulla nuova crescita prodotta nelle settimane successive.
Gestire bene l’acqua
Il secondo passaggio è evitare che il terreno rimanga costantemente bagnato. La Tradescantia sillamontana possiede foglie e fusti capaci di conservare una certa quantità d’acqua e tollera meglio qualche breve periodo asciutto rispetto a un substrato continuamente saturo.
Prima di annaffiare è quindi utile lasciare che il terreno asciughi almeno parzialmente.
Questo non significa dimenticare il vaso per settimane indipendentemente dalle condizioni. La velocità di asciugatura cambia con temperatura, luce, dimensione del contenitore e stagione.
Un vaso esposto a molta luce durante una giornata calda può perdere acqua rapidamente, mentre lo stesso contenitore in un periodo fresco può rimanere umido molto più a lungo. La frequenza non dovrebbe quindi essere stabilita dal calendario.
È preferibile controllare direttamente il substrato. Se risulta ancora chiaramente umido qualche centimetro sotto la superficie, si può aspettare. Quando invece si è asciugato in maniera evidente, può essere effettuata una nuova annaffiatura.
A quel punto l’acqua va distribuita bene e lasciata defluire attraverso i fori presenti sul fondo del vaso.
Il sottovaso non dovrebbe rimanere pieno. Una Tradescantia che vive con le radici continuamente immerse nell’umidità può mostrare una crescita meno equilibrata e, nei casi peggiori, andare incontro al deterioramento dei tessuti.
Anche la peluria sulle foglie suggerisce una certa prudenza nelle annaffiature dall’alto. Non è necessario bagnare continuamente la chioma per far stare bene la pianta. È preferibile indirizzare l’acqua verso il terriccio, evitando di lasciare foglie e fusti costantemente umidi.
Una pianta che riceve acqua quando serve e ha poi il tempo di asciugare può concentrare meglio le proprie risorse sulla crescita e, quando arriva il periodo favorevole, anche sulla fioritura.
Nutrire senza esagerare
Il terzo passaggio riguarda il concime, ma è proprio qui che è più facile eccedere. Quando una pianta non fiorisce viene spontaneo pensare che abbia bisogno di più nutrimento. Si aggiunge una dose di fertilizzante e, se non succede nulla, se ne aggiunge un’altra.
Con la Tradescantia sillamontana questo approccio non è necessario.
Durante la crescita attiva può essere utilizzato un fertilizzante equilibrato, seguendo dosi moderate. L’obiettivo è accompagnare la pianta, non costringerla a crescere continuamente.
Un eccesso di azoto può favorire soprattutto la produzione di rami e foglie. Il risultato può essere una pianta apparentemente vigorosa ma concentrata quasi esclusivamente sulla vegetazione.
Per questo una pianta piena di nuovi getti ma priva di fiori non deve ricevere automaticamente altro concime.
Prima conviene verificare la luce. Se la posizione è troppo buia, nessuna fertilizzazione può sostituire l’energia che manca. Allo stesso modo, un terriccio costantemente zuppo non viene corretto aggiungendo nutrienti.
Il concime funziona meglio quando luce e acqua sono già gestite correttamente.
Anche il periodo dell’anno conta. Quando la crescita rallenta, va ridotta anche la necessità di nutrimento. Continuare a concimare una pianta quasi ferma può semplicemente aumentare la quantità di sali presenti nel substrato.
Se invece la Tradescantia sta crescendo bene, presenta rami compatti e riceve molta luce, una nutrizione leggera può accompagnare il normale sviluppo e la successiva formazione dei fiori.
La fioritura della Tradescantia sillamontana non dovrebbe quindi essere inseguita con continui interventi. È molto più efficace creare le condizioni nelle quali la pianta può arrivarci naturalmente.
Molta luce, terriccio che asciuga parzialmente tra le annaffiature e concime usato con moderazione rappresentano i tre passaggi fondamentali. Se la pianta è matura e si trova nel periodo favorevole, saranno proprio i nuovi apici a mostrare il risultato, facendo comparire tra la vegetazione argentata quei piccoli fiori rosa che rendono questa Tradescantia ancora più particolare.