La fioritura notturna non è solo un evento estetico, ma il risultato di adattamenti evolutivi raffinati, legati all’impollinazione da parte di insetti e animali attivi nelle ore serali.
I fiori che si aprono dopo il tramonto sono spesso grandi, chiari e intensamente profumati, capaci di creare un’atmosfera quasi sospesa tra realtà e suggestione.
In particolare, molti cactus e piante epifite hanno reso questa caratteristica un tratto distintivo, trasformando ogni fioritura in un evento raro e atteso. Vediamo insieme quali sono.
Selenicereus grandiflorus
Il selenicereus grandiflorus è uno dei cactus notturni più spettacolari per imponenza del fiore. I suoi fusti sottili e cilindrici crescono in modo rampicante o ricadente, raggiungendo anche diversi metri.
Il fiore, che può superare i 30 centimetri, si apre completamente solo durante la notte. I petali esterni sono lunghi e filamentosi, con tonalità che vanno dal crema al verde pallido, mentre la parte interna è formata da petali bianchi e setosi. Il fiore appare quasi luminoso al chiaro di luna, con un centro dorato ricco di stami.
Il profumo è intenso e sofisticato, con note dolci e speziate, e rappresenta uno dei motivi principali per cui questa specie è così apprezzata dai collezionisti.
Epiphyllum oxypetalum
Epiphyllum oxypetalum è considerato uno dei simboli assoluti della fioritura notturna. Questo cactus epifita presenta lunghi fusti appiattiti e ondulati che crescono pendenti, ideali per vasi sospesi.
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Il fiore è straordinariamente grande, spesso superiore ai 30 centimetri di diametro, e colpisce per la complessità della sua struttura. I petali esterni sono sottili, allungati e leggermente ricurvi, di colore bianco avorio con sfumature verdognole, mentre quelli interni formano una coppa luminosa di bianco puro.
Il centro è ricco di stami giallo crema che creano un elegante contrasto. La fioritura avviene in una sola notte, evento che può ripetersi poche volte all’anno, ed è accompagnata da un profumo dolce e penetrante, spesso paragonato a quello dei fiori d’arancio.
Hylocereus
Il genere Hylocereus comprende diverse specie famose anche per la produzione della pitaya, ma il loro valore ornamentale è legato soprattutto ai fiori notturni. Questi cactus hanno fusti triangolari, carnosi e rampicanti, che possono coprire ampie superfici.
I fiori sono tra i più grandi del mondo vegetale, con lunghezze che raggiungono i 35 centimetri. La forma è allungata e tubolare, con petali bianchi interni e sepali esterni verdastri o leggermente rosati.
Il fiore si apre lentamente dopo il tramonto e rimane aperto fino alle prime ore del mattino. Il profumo è delicato ma persistente, meno intenso rispetto ad altri cactus notturni, ma comunque ben percepibile nelle notti calde.
Echinopsis
Molte specie del genere Echinopsis, un tempo classificate come Trichocereus, sono famose per le loro spettacolari fioriture notturne. A differenza dei cactus rampicanti, questi presentano un corpo globoso o colonnare, spesso di dimensioni contenute.
Il contrasto tra la pianta compatta e il fiore enorme è uno degli aspetti più affascinanti. I fiori sono grandi, imbutiformi e possono superare i 20 centimetri di lunghezza.
Il colore è prevalentemente bianco, talvolta con sfumature rosa o crema, e il profumo è intenso e dolce. La fioritura dura generalmente una sola notte, rendendo l’evento ancora più prezioso per chi lo osserva.
Cereus
Il genere Cereus comprende cactus colonnari di grandi dimensioni, spesso coltivati anche come piante ornamentali da esterno nelle regioni dal clima mite.
Molte specie producono fiori notturni di notevole bellezza. I fiori sono grandi, generalmente tra i 15 e i 25 centimetri, con petali bianchi o viola e sepali esterni verdastri o bruniti.
La forma è ampia e leggermente svasata, e la fioritura avviene in piena estate. Il profumo è intenso e dolce, particolarmente evidente nelle ore notturne. Su piante adulte, la fioritura può essere abbondante e ripetersi più volte durante la stagione.