Quando arrivano le feste, la scelta della pianta da mettere in casa ricade quasi sempre sulle stesse: la stella di Natale, l’amaryllis, il ciclamino. Belle, ma spesso delicate o di breve durata. Il cactus di Natale, invece, resta un po’ in disparte, eppure ha tutte le carte in regola per diventare la vera pianta delle feste.
È resistente, fiorisce per settimane, si trova in tanti colori e, curato bene, accompagna la casa per anni. Ecco perché vale la pena sceglierlo quest’anno.
Una pianta che non teme le dimenticanze
Il cactus di Natale, il cui nome botanico è Schlumbergera, è una pianta che in natura cresce sugli alberi delle foreste del Brasile. Non è un cactus del deserto, ma ne conserva una dote preziosa: i suoi segmenti carnosi fanno da riserva d’acqua.
Questo significa che perdona un’annaffiatura dimenticata o qualche giorno di assenza durante le feste, cosa che una stella di Natale difficilmente tollera. Chiede solo luce indiretta, un terriccio che dreni bene e acqua con moderazione, perché l’unico vero pericolo è il ristagno.
Fiorisce per settimane
Il punto di forza è la fioritura. Ogni pianta forma decine di boccioli in punta ai segmenti, e non si aprono tutti insieme: si susseguono per quattro-sei settimane, e spesso anche di più.
In una stanza fresca, intorno ai 15-18 gradi, i fiori durano più a lungo. Con qualche attenzione si può prolungare la fioritura per tutto gennaio, quando ormai le altre piante delle feste sono sfiorite da tempo.
Molti più colori del solito rosso
Chi è stanco del rosso tradizionale ha solo l’imbarazzo della scelta. I fiori del cactus di Natale vanno dal fucsia al rosa pallido, dal bianco al rosso, fino all’arancio, al salmone e al giallo.
Esistono centinaia di varietà, e alcune hanno petali sfumati in due tonalità. Si possono anche abbinare piante di colori diversi nella stessa composizione, o creare un effetto a cascata lasciando liberi i rami ricadenti in un vaso sospeso o su una mensola alta.
Sicuro in casa con animali e bambini
C’è un vantaggio che molti non conoscono. Il cactus di Natale è considerato non tossico per cani e gatti, a differenza di altre piante tipiche delle feste come l’amaryllis o i narcisi, i cui bulbi sono velenosi se ingeriti.
Per chi ha un gatto curioso che morde le foglie o un cane che esplora i vasi, è una scelta più tranquilla. Resta comunque buona regola non lasciare che gli animali mangino le piante, ma qui un assaggio non è un’emergenza.
Rifiorisce ogni anno
A differenza di molte piante delle feste, che dopo gennaio finiscono nella raccolta dell’umido, il cactus di Natale vive decine d’anni. Ci sono famiglie che si tramandano la stessa pianta da una generazione all’altra.
Per rivederlo fiorito basta poco: un po’ di riposo dopo la fioritura, l’estate all’ombra luminosa e, in autunno, notti lunghe e fresche senza luci artificiali. Con i segmenti che si staccano si ottengono facilmente nuove piantine da talea, perfette da regalare l’anno successivo.
Come sceglierlo e trattarlo nei primi giorni
Al momento dell’acquisto conviene preferire una pianta con molti boccioli ancora chiusi e pochi fiori aperti: la fioritura durerà di più a casa. I segmenti devono essere sodi, verdi e senza parti molli alla base.
Una volta trovato il posto giusto, lontano da termosifoni e spifferi, è meglio non spostarlo più. Il cambio di luce e di temperatura è il motivo più comune per cui i boccioli cadono prima di aprirsi. Rispettata questa regola, il cactus di Natale ripagherà con una delle fioriture più lunghe e colorate di tutto l’inverno.