Nella coltivazione delle nostre amate piante ci sono delle cose che sembrano piuttosto complicate da capire o per coltivatori esperti.
In realtà al di là dei paroloni di carattere tecnico, molte cose in natura sono estremamente semplici e tra queste vi è la dinamica dell’azoto e dei cosiddetti “fissatori di azoto”.
Capiamo insieme di cosa si tratta e come può aiutarci conoscere nei dettagli cosa vuol dire che una pianta è un fissatore di azoto.
COSA SCOPRIRAI
Il ruolo dell’azoto
L’azoto è un componente vitale della crescita delle piante ed è richiesto in quantità maggiori rispetto alla maggior parte degli altri nutrienti.
Svolge un ruolo chiave nella produzione di clorofilla, che conferisce alle piante il loro colore verde ed è alloggiata all’interno dei cloroplasti fotosintetici. Inoltre, l’azoto è essenziale per gli aminoacidi, i mattoni delle proteine.
Gli amminoacidi sono fondamentali per la fisiologia delle piante perché contribuiscono alla produzione di clorofilla, collegandosi direttamente alla fotosintesi.
Quando un microrganismo che fissa l’azoto forma una relazione sana con una pianta, una struttura di origine vegetale chiamata membrana tilacoide aiuta i cloroplasti ad assorbire la luce in modo più efficiente. Il migliore assorbimento della luce migliora l’assorbimento di acqua e nutrienti, promuovendo la salute generale delle piante.
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Cos’è un fissatore di azoto
L’atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto, ma questo nutriente cruciale non è automaticamente disponibile in una forma che le piante possano digerire.
L’azoto entra nel suolo attraverso la decomposizione della materia organica. Ciò può verificarsi quando i giardinieri aggiungono compost, organismi in decomposizione, materiale vegetale in decomposizione, letame e altri ai loro giardini. Un altro modo è attraverso la fissazione dell’azoto nel terreno stesso.
Entrano in gioco i nostri amati fissatori di azoto, molti dei quali appartengono alla famiglia delle Fabaceae e sono conosciuti come legumi. Queste piante hanno una relazione simbiotica con i batteri Rhizobia sulle loro radici.
I batteri convertono l’azoto atmosferico in una forma digeribile per le piante, che è il modo in cui queste piante assorbono la maggior parte del loro azoto. Poi, man mano che queste piante si decompongono, lasciano dietro di sé l’azoto disponibile per nutrire altre piante.
Questo processo è chiamato fissazione dell’azoto ed è un ottimo modo per arricchire il tuo giardino. Per migliorare la qualità del suolo e risparmiare denaro, usa i fissatori di azoto come colture di copertura per grandi aree del giardino o ruota alcune delle tue verdure a foglia verde o solanacee con i legumi.
Come utilizzare i fissatori di azoto
Il modo migliore per utilizzare le piante che fissano l’azoto è includerle in una rotazione.
La fissazione dell’azoto avviene quando si piantano specie di piante che fissano l’azoto o prima di piantare piante che si stabilizzeranno in quel terreno, o contemporaneamente alle piante che vi sono gi in quel sito e questo è possibile farlo perché spesso si tratta di piante dette di copertura.
Quando si utilizzano fissatori di azoto prima di piantare esemplari in modo stabile, ricorda che le radici delle piante e i tessuti fuori terra devono rimanere in giardino. La rimozione delle piante eliminerà essenzialmente l’azoto fissato dai batteri.
Pertanto, tagliare e distribuire un fissatore di azoto è più vantaggioso che tirarlo su per la radice. Occorre che si decomponga nella terra che utilizzeremo per piantare esemplari fissi.
Comuni fissatori
Il legume è un vegetale azoto fissatore. Questo perché ha un apparato radicale unico dotato di cavità dove va ad accumularsi l’azoto per opera di specifici batteri.
Per questo motivo il legume è una coltura ideale da inserire in rotazione nel progettare un orto o un’aiuola.
Trifoglio
Molti giardinieri non si rendono conto che le erbacce di trifoglio che spuntano nei loro prati sono in realtà membri della famiglia delle Fabaceae e sono eccellenti fissatori di azoto.
Il trifoglio cremisi è una pianta annuale che offre un valore ornamentale maggiore con fiori rossi e luminosi.
Fave
Le fave sono note per il loro contenuto nutriente, sia ricco di proteine che di fibre. Queste piante che fissano l’azoto vengono spesso coltivate per i loro baccelli commestibili, ma sono anche una coltura di copertura di base.
Membro delle Fabaceae, le fave e i loro alleati batterici sono incredibilmente efficienti nella fissazione dell’azoto. In genere non hanno bisogno di fertilizzanti.
Piselli
Questa pianta azotofissatrice è perfetta per le rotazioni degli orti. Le varietà commestibili di stagione fresca sono ideali come coltura primaverile o autunnale e possono crescere in inverno in alcune zone.
Le piante di piselli ottengono l’80% del loro azoto dalla fissazione, arricchendo il terreno per le colture future.
Lenticchie
Gli agricoltori coltivano le lenticchie da migliaia di anni e sono un alimento base in tutto il mondo.
Come tutte le altre specie in questo elenco, le lenticchie sono legumi, quindi sono ricche di proteine e fibre. Inoltre, le piante di lenticchie sono ottime per fissare l’azoto.