I fiori del geranio non restano decorativi per tutta la stagione. Dopo alcuni giorni i petali perdono colore, si staccano e lasciano sulla pianta il peduncolo che li sosteneva. Se queste parti non vengono rimosse, il geranio può apparire disordinato e dedicare una parte delle proprie risorse alla maturazione dei semi.
La pulizia dei fiori appassiti non è una formula capace di garantire da sola una fioritura continua, ma aiuta la pianta a gestire meglio energie, spazio e ventilazione. È un intervento semplice, da eseguire con regolarità e senza danneggiare i nuovi boccioli.
La pianta produce semi
Dopo l’impollinazione, il geranio può iniziare a formare i frutti che contengono i semi. Questo passaggio è del tutto naturale, perché consente alla pianta di completare il proprio ciclo riproduttivo.
La produzione dei semi richiede però acqua, zuccheri e sostanze minerali. Se l’obiettivo è mantenere il vaso ricco di fiori, lasciare maturare tutte le vecchie infiorescenze significa destinare risorse a una fase che non serve dal punto di vista ornamentale.
Rimuovere il peduncolo quando la corolla è ormai esaurita interrompe questo processo. La pianta può così continuare a sviluppare foglie, rami e nuove gemme, sempre che disponga di luce e nutrimento adeguati.
Alcune infiorescenze possono essere lasciate soltanto se si desidera raccogliere i semi. Va comunque considerato che le piante ottenute non sempre mantengono esattamente le caratteristiche della varietà acquistata, soprattutto nel caso di ibridi.
I nuovi boccioli rallentano
Un fiore secco non blocca fisicamente la nascita dei boccioli, ma continua a occupare spazio e a ricevere sostanze finché il peduncolo resta vivo. Su una pianta molto fiorita, la somma di numerose infiorescenze vecchie può influire sul ritmo del ricambio.
La pulizia consente inoltre di vedere meglio i punti dai quali stanno emergendo i nuovi steli floreali. Questi sono spesso sottili e teneri e possono rimanere nascosti sotto petali appassiti o foglie ripiegate.
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Quando il geranio è in una fase di forte crescita, la rimozione regolare delle parti esaurite accompagna il naturale passaggio da una fioritura alla successiva. Se, nonostante la pulizia, non compaiono nuovi boccioli, bisogna controllare esposizione, concimazione e irrigazione.
Non va quindi attribuito tutto alla sola cimatura dei fiori. La pianta deve avere abbastanza sole e un apparato radicale sano per trasformare la pulizia in una reale possibilità di rifioritura.
Aumenta il rischio di muffe
I petali del geranio sono sottili e trattengono facilmente l’acqua. Dopo una pioggia, un temporale o un’annaffiatura dall’alto possono restare incollati tra le foglie e intorno alla base delle infiorescenze.
In una chioma molto densa, questi residui asciugano lentamente. L’umidità prolungata favorisce la comparsa di muffe grigie e marciumi localizzati, soprattutto quando le temperature sono miti e l’aria circola poco.
Le varietà con grandi capolini doppi sono particolarmente sensibili perché trattengono più petali. Dopo le piogge è utile scuotere delicatamente la vegetazione e rimuovere le parti diventate molli o scure.
Anche i petali caduti sul terriccio vanno raccolti. Se rimangono a lungo sulla superficie, si decompongono e possono creare un ambiente favorevole a funghi e piccoli insetti.
La pulizia non deve trasformarsi in una sfogliatura eccessiva. Le foglie sane servono alla fotosintesi e vanno eliminate soltanto quando sono completamente secche, danneggiate o malate.
Come togliere i fiori
Per rimuovere correttamente un’infiorescenza non basta staccare i singoli petali. Bisogna seguire il peduncolo fino al punto in cui nasce dal ramo principale o da un nodo.
Quando il peduncolo è ormai secco, può spezzarsi facilmente con una lieve pressione laterale. Se è ancora verde e carnoso, è preferibile usare forbici pulite e affilate, effettuando un taglio netto.
Non bisogna tirare con forza, perché il tessuto del geranio è fragile e può lacerarsi lungo il fusto. Una ferita ampia impiega più tempo a cicatrizzare e può diventare una porta d’ingresso per patogeni.
Durante l’operazione vanno protetti i nuovi boccioli, spesso presenti vicino alla base del vecchio fiore. È utile sostenere il ramo con una mano e recidere il peduncolo con l’altra.
Gli strumenti devono essere puliti soprattutto quando si passa da una pianta all’altra. Se un’infiorescenza presenta muffa o marciume, le lame vanno disinfettate prima di continuare.
Quanto spesso controllare
Nel pieno della stagione il geranio può produrre e perdere fiori con grande rapidità. Un controllo due o tre volte alla settimana è generalmente sufficiente per evitare accumuli.
La frequenza aumenta dopo pioggia, vento forte o caldo intenso, perché queste condizioni accelerano il deterioramento delle corolle. Nei balconi riparati, invece, i fiori possono restare decorativi più a lungo.
È preferibile dedicare pochi minuti con regolarità piuttosto che effettuare una pulizia drastica dopo settimane. In questo modo si interviene soltanto sulle parti realmente esaurite e si osserva con maggiore precisione lo stato della pianta.
Eliminare i fiori secchi permette quindi di ridurre la formazione dei semi, limitare l’umidità nella chioma e mantenere visibili i nuovi boccioli. La fioritura resta comunque legata all’insieme delle cure: la pulizia funziona meglio quando il geranio riceve sole, acqua ben dosata e nutrimento equilibrato.