Guardando una pianta di limone può capitare di trovare fiori appena aperti, piccoli limoncini verdi e frutti già grandi tutti nello stesso momento. A prima vista sembra quasi che la pianta stia seguendo più stagioni contemporaneamente.
In realtà questo comportamento è abbastanza tipico del limone, soprattutto nelle varietà capaci di produrre più fioriture durante l’anno. Non tutti i fiori compaiono nello stesso periodo e, di conseguenza, anche i frutti si trovano in fasi di sviluppo differenti.
Un limone grande può quindi derivare da una fioritura avvenuta diversi mesi prima, mentre accanto può esserci un frutto appena allegato nato molto più recentemente. I nuovi fiori, nel frattempo, potrebbero dare origine a un’altra generazione ancora.
Più fioriture
Il limone non segue necessariamente un’unica fioritura concentrata in poche settimane.
La produzione principale avviene generalmente in primavera, quando sulla pianta compaiono numerosi boccioli bianchi, spesso leggermente violacei all’esterno. Dopo l’apertura e l’impollinazione, una parte dei fiori lascia spazio ai primi piccoli frutti.
Durante i mesi successivi possono però verificarsi altre fioriture, soprattutto con temperature miti e in piante ben sviluppate.
Per questo, tra fine estate e inizio autunno, può comparire una nuova serie di fiori mentre i frutti formati in primavera sono ancora attaccati ai rami. Il fenomeno risulta più evidente nelle cultivar rifiorenti, capaci di produrre fiori in più momenti dell’anno.
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I limoncini piccoli
Dopo la caduta dei petali rimane una piccola struttura verde che comincia lentamente ad aumentare di dimensione. È il frutto appena allegato.
Nelle prime settimane il limoncino rimane molto piccolo e può sembrare quasi fermo. Successivamente aumenta progressivamente di volume, ma non tutti i frutti riescono ad arrivare alla maturazione.
Una parte può cadere naturalmente poco dopo la fioritura. La pianta regola infatti il numero di frutti che riesce a sostenere in base alle proprie risorse e alle condizioni ambientali.
Per questo trovare qualche piccolo limone caduto sotto la pianta non significa automaticamente che tutte le allegagioni siano compromesse.
I frutti che rimangono attaccati continueranno invece a crescere durante i mesi successivi.
I limoni grandi
I frutti già grandi presenti sulla stessa pianta appartengono normalmente a una fioritura precedente. Possono avere iniziato il proprio sviluppo in primavera e aver trascorso tutta l’estate aumentando lentamente di dimensione.
La maturazione del limone richiede tempo e può prolungarsi per diversi mesi. Il frutto non passa rapidamente dalla dimensione di un’oliva a quella definitiva.
Durante questa lunga fase continua a ricevere acqua e sostanze nutritive dalla pianta, mentre la buccia rimane spesso verde per buona parte dell’estate.
L’ingiallimento può diventare più evidente con la diminuzione delle temperature, soprattutto quando le notti iniziano a essere più fresche.
Per questo sulla stessa pianta può trovarsi un limone quasi maturo accanto a uno grande ma ancora verde.
Fiori nuovi
La presenza di nuovi fiori mentre sono già presenti molti frutti può sembrare insolita, ma rientra nel comportamento di diverse piante di limone.
Questi fiori possono comparire sui germogli prodotti dopo la prima crescita stagionale.
Se vengono impollinati e l’ovario continua a svilupparsi, nasceranno nuovi piccoli frutti, destinati ad avere tempi di maturazione differenti rispetto a quelli già presenti.
Non tutti i fiori diventeranno limoni. Una parte cadrà naturalmente, soprattutto quando la pianta porta già numerosi frutti. Non serve quindi cercare di conservare ogni singolo fiore intervenendo continuamente con acqua o fertilizzante.
La quantità finale dipenderà dalla forza della pianta, dalla disponibilità di luce, dalle temperature e dalle risorse presenti nel terreno.
Acqua e frutti
Quando sul limone convivono fiori e frutti di dimensioni differenti, le irrigazioni devono rimanere abbastanza regolari.
Un terreno lasciato completamente asciutto per periodi prolungati durante le giornate calde può favorire la caduta dei frutti appena allegati, che sono generalmente più delicati rispetto a quelli già grandi.
Allo stesso tempo il substrato non deve restare costantemente saturo.
Nei vasi conviene bagnare bene tutto il pane di terra e lasciare uscire l’acqua in eccesso dai fori inferiori. Una nuova irrigazione va effettuata quando il substrato ha iniziato ad asciugarsi.
A fine estate la frequenza va adattata alle temperature, perché il terreno può iniziare a trattenere acqua più a lungo rispetto a luglio.
Nutrire senza esagerare
Una pianta che porta contemporaneamente vegetazione, fiori e frutti utilizza una quantità significativa di nutrienti, soprattutto quando viene coltivata in vaso.
Può quindi essere utile seguire una concimazione regolare durante la stagione vegetativa, scegliendo un prodotto adatto agli agrumi e rispettando le dosi indicate.
Aumentare improvvisamente la quantità di fertilizzante per sostenere tutti i frutti non porta necessariamente a una produzione maggiore.
Un eccesso può accumulare sali nel terreno e creare problemi alle radici. Meglio mantenere una nutrizione costante e moderata, senza cercare di accelerare artificialmente la maturazione.
Tre generazioni insieme
La presenza contemporanea di fiori, limoncini e limoni grandi racconta semplicemente tre momenti differenti dello stesso ciclo.
I frutti più grandi derivano dalle fioriture precedenti. I piccoli limoncini sono il risultato di fiori comparsi più recentemente. I nuovi boccioli possono invece preparare un’altra generazione.
Su una pianta rifiorente queste fasi possono sovrapporsi per parecchio tempo, soprattutto dove il clima rimane mite.
Non serve quindi eliminare i nuovi fiori solo perché sono già presenti limoni grandi. Finché la pianta mantiene foglie sane, nuovi germogli e una crescita regolare, può portare avanti contemporaneamente più fasi produttive.
Quello che sembra un insieme confuso è in realtà una delle caratteristiche più curiose del limone: mentre alcuni frutti si avvicinano lentamente alla maturazione, altri hanno appena iniziato il proprio sviluppo e nuovi fiori stanno già preparando il ciclo successivo.