In questi giorni i bulbi di amaryllis compaiono ovunque: nei vivai, nei supermercati, a volte già confezionati in un vaso con il terriccio o ricoperti di cera colorata. L’idea è sempre la stessa: piantarli adesso per avere i grandi fiori rossi a trombetta sul tavolo di Natale. Ma a novembre inoltrato si fa ancora in tempo?
La risposta breve è sì, ma la finestra si sta chiudendo. L’amaryllis da appartamento, che i botanici chiamano Hippeastrum, impiega diverse settimane dalla piantagione alla fioritura. Chi pianta il bulbo nella prima metà di novembre ha ancora buone probabilità; più avanti, servono qualche trucco e un po’ di fortuna.
Quante settimane servono
Dal momento in cui il bulbo viene piantato e annaffiato, l’amaryllis fiorisce di solito dopo sei-otto settimane. Alcuni bulbi sono più rapidi e aprono i fiori già dopo quattro-sei settimane, altri ne chiedono anche dieci, a seconda della varietà, delle dimensioni del bulbo e della temperatura di casa.
Facendo il conto all’indietro da Natale, il periodo ideale per piantare è tra fine ottobre e metà novembre. Un bulbo messo in vaso oggi ha ancora margine; uno piantato a fine novembre potrebbe fiorire in tempo solo se è già un po’ sveglio, oppure arrivare qualche giorno dopo le feste, per Capodanno o l’Epifania.
Il bulbo giusto fa la differenza
Quando il tempo stringe, la scelta del bulbo conta più di qualsiasi altra cosa. Va preferito un bulbo grande, sodo e pesante, senza zone molli, muffe o ammaccature: più è grande, più riserve ha per formare in fretta lo stelo e i fiori.
Un vantaggio ulteriore è la punta verde già visibile in cima: significa che il bulbo ha iniziato a risvegliarsi e fiorirà prima di uno ancora completamente addormentato. Anche l’origine conta: i bulbi coltivati nell’emisfero sud tendono a fiorire più in fretta di quelli prodotti in Europa.
Piantarlo nel modo corretto
Prima di piantarlo, si possono lasciare le radici in acqua tiepida per qualche ora, così si reidratano. Poi si sceglie un vaso con i fori di drenaggio, solo pochi centimetri più largo del bulbo: in un contenitore troppo grande il terriccio resta umido a lungo e il bulbo rischia di marcire.
Il bulbo va interrato con la punta verso l’alto, lasciando fuori dal terriccio da un terzo a metà della sua altezza. Dopo una prima annaffiatura abbondante si lascia sgocciolare bene e poi si tiene il terriccio appena umido, mai fradicio. Chi preferisce un effetto più decorativo può anche coltivare il bulbo in acqua, con le sole radici immerse.
Calore e luce, senza esagerare
Per accelerare la crescita, l’amaryllis va tenuto in una stanza calda, intorno ai 21-24 °C, vicino alla finestra più luminosa della casa. Il calore stimola lo sviluppo dello stelo, la luce lo mantiene robusto.
Esagerare, però, non aiuta. Appoggiare il vaso sul termosifone, annaffiare troppo o concimare in questa fase rischia di rovinare il bulbo invece di velocizzarlo. Per avere uno stelo dritto conviene ruotare il vaso ogni pochi giorni, perché tende a piegarsi verso la luce.
I bulbi nella cera
Negli ultimi anni si sono diffusi i bulbi di amaryllis ricoperti di cera, rossa, oro o bianca, che si appoggiano su un mobile senza vaso e senza terriccio. Contengono già l’acqua e i nutrienti necessari, non vanno annaffiati e di solito fioriscono in tre-sei settimane: per chi è in ritardo sono una soluzione pratica.
Il rovescio della medaglia è che il bulbo consuma gran parte delle sue riserve per quell’unica fioritura. Per provare a farlo rifiorire l’anno dopo bisogna togliere la cera con delicatezza, rinvasarlo in terriccio e curarlo come un bulbo normale, con risultati meno sicuri.