Il basilico è appena entrato in casa per l’inverno e, dopo qualche giorno, intorno al vaso compaiono dei piccoli moscerini scuri. Volano poco, camminano sul terriccio e si alzano in volo appena si sposta la pianta.
Non arrivano dalla frutta in cucina né da un altro vaso per caso. Il basilico portato al chiuso crea proprio le condizioni che questi insetti cercano, ed è per questo che il problema si presenta così spesso tra novembre e dicembre.
Chi sono i moscerini del terriccio
Sono gli sciaridi, piccole mosche grigio-scure lunghe pochi millimetri. Gli adulti non mangiano la pianta e sono soprattutto fastidiosi. Il problema sono le larve: vermetti bianchi e sottili con la testa nera, che vivono nei primi centimetri di terriccio umido.
Le larve si nutrono di materiale organico in decomposizione e di radichette morte, ma quando sono tante attaccano anche le radici giovani. Un basilico già indebolito dal poco sole può risentirne parecchio.
Perché aumentano quando il basilico entra in casa
Fuori, d’estate, il sole e il vento asciugano il terriccio in poche ore. In casa invece la superficie resta umida per giorni, perché la pianta beve meno e l’acqua evapora lentamente.
Se si continua ad annaffiare con il ritmo estivo, il terriccio diventa il posto ideale per le uova. È lo stesso meccanismo che fa aumentare i moscerini nel terriccio in autunno in tutte le piante da interno. Anche il terriccio universale molto ricco di materiale organico, come quello dei vasetti del supermercato, li attira di più.
Il controllo con la patata
Per capire quante larve ci sono basta una fetta di patata cruda appoggiata sul terriccio, con il lato tagliato verso il basso. Dopo un giorno o due si solleva: se sotto ci sono vermetti bianchi, l’infestazione è nel vaso e va trattata lì, non solo in aria.
Il rimedio è asciugare
Il gesto più efficace è anche il più semplice: lasciare asciugare i primi centimetri di terriccio tra un’annaffiatura e l’altra. Le uova e le larve giovani non sopravvivono in un terriccio secco in superficie.
Per non rinunciare all’acqua, il basilico si può bagnare dal basso: si mette il vaso nel sottovaso con un po’ d’acqua, si aspetta che il terriccio la assorba e dopo un quarto d’ora si svuota tutto. In questo modo le radici bevono e la superficie resta asciutta.
Altri rimedi senza prodotti chimici
Il basilico si mangia, quindi è meglio evitare insetticidi. Ci sono alternative semplici:
- le trappole adesive gialle, infilate nel vaso, catturano gli adulti e interrompono il ciclo;
- uno strato di sabbia o ghiaietto sopra il terriccio impedisce alle femmine di deporre le uova;
- togliere i primi due centimetri di terriccio, se le larve sono molte, e sostituirli con terriccio nuovo e asciutto;
- svuotare sempre il sottovaso, che non deve mai restare pieno.
C’è anche chi spolvera la cannella sul terriccio: qui spieghiamo se la cannella contro i moscerini funziona davvero. Nei casi più ostinati si può usare un prodotto biologico a base di Bacillus thuringiensis israelensis, che agisce solo sulle larve.
Quando conviene ricominciare da capo
Se il basilico è già stanco, con steli lunghi e poche foglie, e il vaso è pieno di larve, a volte conviene salvare le cime sane, farle radicare in un bicchiere d’acqua e buttare il vecchio terriccio. Per altri consigli specifici c’è anche la guida su come allontanare i moscerini dal terriccio del basilico.
Come evitare che tornino
Prima di portare in casa altre piante conviene controllare il terriccio: anche la sansevieria e le altre piante da interno possono ospitare i moscerini. Il basilico, d’inverno, va tenuto con poca acqua, in un posto luminoso e con il sottovaso sempre vuoto: sono le stesse regole che lo aiutano a superare la stagione fredda.