Pelare le patate significa riempire mezza pattumiera di bucce. Sono uno degli scarti di cucina più abbondanti, e sul web circolano mille modi per riutilizzarle: come concime, come acqua per le piante, perfino come stimolante per le orchidee. Alcuni hanno senso, altri molto meno.
Le bucce di patata possono davvero tornare utili in giardino, soprattutto nel compost, ma con un paio di attenzioni che pochi conoscono.
Nel compost, con due attenzioni
Il riutilizzo migliore è il compost. Le bucce contengono azoto, fosforo, potassio e magnesio, che durante la decomposizione arricchiscono il cumulo e poi il terriccio. Sono un materiale “verde”, umido e ricco, da bilanciare con foglie secche, carta e cartone.
Le due attenzioni riguardano la peronospora e i germogli. Seguendo poche regole, però, le bucce di patata diventano un ottimo ingrediente per il compost di casa.
Il rischio della peronospora
La peronospora è una malattia fungina che colpisce patate e pomodori. Le sue spore sopravvivono da una stagione all’altra sui tessuti vivi della pianta, e i tuberi infetti, anche quelli comprati al supermercato, possono portarla con sé.
Per questo le patate che mostrano macchie scure, marciumi o segni di malattia non vanno messe nel compost. Le bucce sane, invece, vanno bene, soprattutto in un cumulo attivo che si scalda: il calore aiuta a eliminare le spore.
Le bucce che germogliano
Le bucce con gli occhi, i piccoli punti da cui nascono i germogli, possono mettere radici e far spuntare nuove piantine di patata direttamente nel compost. Non è grave, ma è fastidioso e può riportare in giardino tuberi non controllati.
La soluzione è interrarle in profondità al centro del cumulo, dove il calore e il buio impediscono la crescita, e rivoltare il compost ogni poche settimane. Anche tagliare le bucce più grandi in pezzi piccoli aiuta.
Mai sul terriccio dei vasi
Le bucce di patata non vanno appoggiate sul terriccio dei vasi né interrate intere vicino alle radici. Marciscono, fanno muffa e attirano moscerini e, in giardino, anche topi e altri animali.
Per lo stesso motivo non conviene prepararne “macerati” da lasciare per giorni in un barattolo: l’acqua fermenta in fretta e diventa maleodorante. I nutrienti delle bucce arrivano alle piante in modo più sicuro attraverso il compost maturo.
L’acqua di cottura
Diverso è il caso dell’acqua di cottura delle patate, una volta raffreddata. Se non è salata, si può usare ogni tanto per annaffiare le piante del balcone al posto dell’acqua normale, come si fa con l’acqua di cottura del riso.
La regola è che deve essere senza sale e a temperatura ambiente. L’acqua salata danneggia le radici e si accumula nel terriccio, quindi è sempre meglio controllare cosa si è messo nella pentola.
Le patate per le talee
Sul web è molto diffusa anche l’idea di usare una patata intera come “vaso” per far radicare le talee, per esempio quelle di rosa. La patata mantiene umida la base del rametto, ma non ci sono prove che funzioni meglio di un buon terriccio per talee.
Chi vuole provare può farlo con una patata sana, senza germogli. Le bucce, intanto, restano più utili dove la natura le trasforma meglio: nel compost, che in primavera tornerà ai vasi e all’orto come terriccio fertile.