Quando un Filodendro produce una nuova foglia, ci si aspetta spesso che sia almeno grande quanto la precedente. Se invece, crescita dopo crescita, le foglie diventano progressivamente più piccole, vale la pena osservare con attenzione le condizioni in cui vive la pianta.
Non sempre significa che ci sia una malattia. Nei Filodendri la dimensione delle foglie è influenzata da diversi fattori: quantità di luce, salute delle radici, disponibilità di nutrienti, spazio nel vaso e modo in cui la pianta cresce.
Questo è particolarmente evidente nei Filodendri rampicanti, che con il tempo possono produrre foglie molto più grandi se ricevono condizioni favorevoli e hanno la possibilità di svilupparsi verso l’alto.
Controllare prima la luce
La luce è uno dei primi aspetti da verificare quando le nuove foglie diventano sempre più piccole. Un Filodendro può adattarsi a condizioni non particolarmente luminose, ma questo non significa che cresca allo stesso modo in un angolo buio.
Quando la luce è insufficiente, i fusti possono iniziare ad allungarsi e aumenta la distanza tra una foglia e quella successiva. Le nuove foglie possono risultare più piccole e meno robuste.
In questa situazione aggiungere concime non risolve la causa. È più utile avvicinare gradualmente la pianta a una finestra luminosa, scegliendo una posizione con abbondante luce naturale.
Va però evitato il passaggio improvviso da una stanza poco luminosa a molte ore di sole diretto intenso. Le foglie che si sono sviluppate all’ombra possono essere più sensibili e mostrare scolorimenti o bruciature.
Una buona luce costante favorisce invece una crescita più equilibrata e permette alla pianta di utilizzare meglio anche acqua e nutrienti.
Acqua e radici
Se la posizione è luminosa ma le foglie continuano a rimpicciolirsi, conviene controllare terriccio e apparato radicale.
Un Filodendro con radici che funzionano male non riesce a sostenere una crescita vigorosa. Il problema può derivare sia da annaffiature troppo frequenti sia da lunghi periodi di siccità.
Un substrato costantemente zuppo può ridurre l’aria disponibile intorno alle radici e, nei casi più seri, favorirne il deterioramento. Una pianta in questa situazione può rallentare, produrre foglie più piccole e mostrare anche ingiallimenti.
All’estremo opposto, lasciare asciugare completamente il vaso per periodi molto lunghi può interrompere ripetutamente la crescita.
Prima di annaffiare è quindi utile controllare i primi centimetri di terriccio e valutare anche il peso del vaso. Il substrato dovrebbe riuscire a trattenere una certa umidità ma permettere all’acqua in eccesso di uscire facilmente.
Particolare attenzione va data al coprivaso. Può nascondere acqua sul fondo anche quando la superficie del terriccio sembra normale.
Concime senza eccessi
Una pianta che produce foglie piccole può far pensare immediatamente a una carenza nutritiva.
In alcuni casi una concimazione adeguata durante il periodo di crescita può effettivamente sostenere lo sviluppo del Filodendro. Questo è particolarmente vero quando la pianta cresce da molto tempo nello stesso substrato.
Ma più concime non significa foglie più grandi. Se la causa è poca luce o un problema radicale, aumentare le dosi può semplicemente aggiungere un nuovo problema.
Un eccesso di fertilizzante può infatti provocare accumulo di sali nel terreno e danneggiare le radici.
Durante la fase di crescita attiva può essere utilizzato un concime equilibrato seguendo le dosi indicate dal prodotto. Quando invece la pianta rallenta sensibilmente, anche la concimazione dovrebbe essere ridotta.
Prima del fertilizzante vengono sempre luce e radici sane. Senza queste condizioni, il nutrimento disponibile non può essere utilizzato nel modo migliore.
Vaso e spazio disponibile
Anche il vaso merita un controllo, soprattutto se il Filodendro si trova nello stesso contenitore da molto tempo.
Quando le radici occupano quasi completamente lo spazio disponibile, il terriccio rimasto può essere molto poco e il vaso può iniziare ad asciugarsi con estrema velocità.
Questo non significa che una singola radice uscita dai fori inferiori renda immediatamente necessario il rinvaso.
È più utile osservare l’intera zolla. Se le radici formano una massa molto fitta, girano ripetutamente lungo le pareti e rimane pochissimo substrato, può essere opportuno scegliere un contenitore leggermente più grande.
Non serve però fare un salto enorme. Un vaso eccessivamente grande contiene molto più terriccio rispetto alle radici e può rimanere bagnato troppo a lungo.
L’obiettivo è offrire nuovo spazio in modo graduale, mantenendo allo stesso tempo una buona gestione dell’acqua.
Sostegno e crescita
Nei Filodendri rampicanti c’è un altro elemento particolarmente importante: la possibilità di arrampicarsi.
Molte specie sviluppano in natura foglie progressivamente più grandi man mano che maturano e salgono su tronchi e altri sostegni. Se un Filodendro rampicante viene lasciato ricadere per molto tempo, può mantenere foglie relativamente piccole e lunghi fusti.
Offrire un tutore permette invece di guidare la crescita verso l’alto e può favorire, nel tempo, uno sviluppo più maturo. Non è però sufficiente mettere un sostegno oggi per vedere una foglia enorme domani. La crescita avviene gradualmente e dipende anche da luce, temperatura, radici e condizioni generali.
Va inoltre considerata la varietà di Filodendro. Non tutti sviluppano foglie della stessa dimensione e non tutti hanno un portamento rampicante. Alcuni rimangono naturalmente più compatti.
Se le nuove foglie diventano progressivamente più piccole, quindi, conviene evitare interventi casuali. Prima va controllata la luce, poi l’acqua e lo stato delle radici, quindi vaso e concimazione. Nei Filodendri rampicanti va valutato anche il sostegno.
Quando questi elementi sono equilibrati, la nuova crescita può tornare gradualmente più vigorosa e le foglie possono iniziare ad aumentare nuovamente di dimensione.