Quando il Pothos continua a produrre nuovi germogli ma le foglie diventano progressivamente più piccole, la pianta può sembrare sana e allo stesso tempo dare la sensazione di aver perso vigore. I rami si allungano, le nuove foglie compaiono regolarmente, ma non raggiungono più le dimensioni di quelle vecchie.
Non sempre si tratta di una malattia. Molto spesso il Pothos sta semplicemente crescendo in condizioni che gli permettono di sopravvivere, ma non di sviluppare foglie grandi e robuste.
Prima di aumentare acqua o concime conviene controllare soprattutto luce, modo in cui la pianta cresce, condizioni delle radici e nuova vegetazione. Sono proprio questi elementi a spiegare perché un Pothos possa continuare ad allungarsi mentre le foglie diventano sempre più piccole.
Controllare la luce
La prima cosa da verificare è la quantità di luce naturale che raggiunge realmente la pianta. Il Pothos riesce ad adattarsi anche ad ambienti non particolarmente luminosi, ma questo non significa che cresca allo stesso modo in qualunque punto della casa.
Quando la luce diminuisce, il ramo può continuare ad allungarsi alla ricerca di una zona più luminosa. Gli spazi tra una foglia e quella successiva diventano più lunghi e le nuove foglie possono rimanere più piccole.
Questo fenomeno si nota soprattutto quando il vaso è stato spostato più lontano dalla finestra oppure quando, con il cambio di stagione, le ore di luce sono diminuite. In questo caso è utile avvicinare gradualmente il Pothos a una finestra luminosa.
Non serve però esporlo improvvisamente a molte ore di sole diretto forte. Le foglie che si sono sviluppate in una posizione più ombreggiata possono essere sensibili a un cambiamento brusco.
Il miglioramento si vedrà soprattutto sulla nuova crescita, non sulle foglie già formate.
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Crescita e sostegno
Il Pothos è naturalmente una pianta rampicante. Quando viene lasciato ricadere da una mensola o da un mobile, può produrre rami molto lunghi mantenendo però foglie relativamente piccole.
La possibilità di arrampicarsi su un sostegno può cambiare il modo in cui cresce.
Un tutore permette di accompagnare i fusti verso l’alto e offre alle radici aeree dei punti sui quali appoggiarsi. Con il tempo, e se anche luce e condizioni generali sono favorevoli, la pianta può sviluppare una crescita più matura.
Non bisogna aspettarsi però una trasformazione immediata. Mettere un tutore oggi non farà diventare enorme la foglia successiva. Il cambiamento è graduale e riguarda la maturazione complessiva della pianta.
Se invece si preferisce il portamento ricadente, è comunque possibile mantenerlo. Bisogna semplicemente accettare che la dimensione delle foglie possa essere diversa rispetto a quella di un Pothos lasciato crescere verso l’alto.
Radici e acqua
Anche le radici possono influire sulla dimensione delle foglie. Un Pothos coltivato da molto tempo nello stesso vaso può arrivare ad avere una massa radicale molto fitta. In questo caso rimane sempre meno terriccio e il contenitore può asciugarsi rapidamente.
Se la pianta passa continuamente da terreno molto asciutto a abbondanti annaffiature, la crescita può diventare meno regolare.
Va però evitato anche l’estremo opposto.
Un substrato sempre bagnato può ridurre l’aria disponibile intorno alle radici e rendere più difficile il normale assorbimento.
Prima di annaffiare conviene quindi controllare il terriccio qualche centimetro sotto la superficie e valutare anche il peso del vaso.
Una singola radice uscita dai fori non significa necessariamente che sia già necessario rinvasare. Se però quasi tutto il contenitore è occupato dalle radici e il terriccio asciuga molto più velocemente di prima, può essere utile passare a un vaso leggermente più grande.
Concime senza esagerare
Quando le nuove foglie diventano piccole, viene spesso aggiunto più fertilizzante. Il concime può sostenere la crescita, ma non sostituisce una buona luminosità e non risolve problemi alle radici.
Durante il periodo di crescita attiva può essere utilizzato un fertilizzante equilibrato per piante verdi, rispettando le dosi indicate.
Aumentare la quantità non rende automaticamente le foglie più grandi. Un eccesso può invece favorire l’accumulo di sali nel terriccio e creare difficoltà proprio all’apparato radicale.
Anche la stagione va considerata. Se il Pothos rallenta perché le giornate sono più corte, non serve cercare di costringerlo a mantenere lo stesso ritmo dell’estate.
Prima del concime vanno quindi controllati luce, acqua e spazio disponibile alle radici.
Guardare le nuove foglie
Le vecchie foglie non cambieranno dimensione. Per capire se le condizioni stanno migliorando bisogna osservare quelle che compariranno successivamente.
Se dopo aver aumentato la luminosità o migliorato la gestione del vaso le nuove foglie diventano progressivamente più grandi e robuste, significa che la pianta sta reagendo bene.
Va controllata anche la distanza tra i nodi. Un ramo che continua ad allungarsi molto lasciando ampi spazi tra una foglia e l’altra suggerisce che la luce potrebbe essere ancora insufficiente.
Se il Pothos è diventato molto lungo e poco folto, alcuni rami possono anche essere accorciati durante la fase di crescita. Le porzioni sane possono essere utilizzate come talee e, una volta radicate, rimesse nello stesso vaso per renderlo più pieno.
Quando il Pothos continua a produrre foglie sempre più piccole, quindi, il primo intervento non dovrebbe essere aumentare acqua o fertilizzante. È molto più utile capire quanta luce riceve, come stanno le radici e in che direzione sta crescendo.
Le nuove foglie saranno il segnale più chiaro: se tornano gradualmente più grandi, significa che il Pothos ha finalmente ritrovato condizioni più favorevoli.