C’è un nemico silenzioso che, proprio nei mesi più caldi, può mettere seriamente a rischio la salute dei nostri gerani sul balcone: la farfallina del geranio, un piccolo insetto innocuo all’apparenza, ma con un effetto devastante.
Se hai notato i fiori del geranio che non si aprono del tutto, foglie ingiallite improvvisamente, o rametti che sembrano “vuoti” e si spezzano con facilità, è il momento giusto per fermarsi e guardare meglio.
Potresti avere un’infestazione in corso, ed è bene agire in fretta.
Guarda gli steli
Il modo più sicuro per capire se la farfallina ha colpito è osservare da vicino gli steli del geranio, uno ad uno. La farfallina adulta in sé non crea danni visibili: il problema arriva quando depone le uova e, qualche giorno dopo, le larve cominciano a scavare all’interno dei fusti.
E lo fanno in silenzio, dall’interno. Per questo motivo all’esterno puoi notare dei piccoli fori, a volte ben nascosti, simili a punture da spillo. Sono questi il segnale più chiaro.
È proprio da quei minuscoli buchi che la larva entra nel cuore del ramo e comincia a scavare gallerie, nutrendosi della linfa e svuotando lo stelo. Dopo poco tempo, quella parte della pianta si piega su se stessa e appassisce senza motivo apparente. I fiori smettono di svilupparsi, e se si agisce tardi la pianta intera può crollare.
Cosa fare quando è successo
Se hai trovato questi fori e qualche ramo ormai molle, è probabile che l’insetto sia già all’opera. A questo punto, il primo passo è tagliare con una forbice pulita tutti gli steli compromessi, fino a tornare alla parte sana. Non aver paura di potare: è l’unico modo per salvare il resto della pianta.
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Dopo la potatura, puoi spruzzare un trattamento mirato. In molti casi si utilizza un insetticida naturale, come l’olio di neem, da applicare sia sulle foglie che sui fusti, insistendo nelle zone dove ci sono stati i buchi. Questo aiuta a scoraggiare nuove deposizioni di uova e rende la pianta meno attraente per la farfallina. Il trattamento va ripetuto ogni pochi giorni, soprattutto se il clima è caldo e asciutto, che è l’ambiente ideale per l’insetto.
Previeni la comparsa
La farfallina del geranio si insinua quando la pianta è in un momento di debolezza. Per questo la prevenzione è ancora più importante del trattamento. Un geranio curato, potato regolarmente, con aria che circola tra le foglie, senza ristagni d’acqua, è molto meno appetibile per questi insetti.
Quindi, se vuoi goderti una fioritura continua per tutta l’estate, abituati a osservare la tua pianta ogni giorno con occhi nuovi. Basta poco: una mano che sfiora lo stelo, uno sguardo attento ai dettagli, e il geranio sarà salvo.