Su una pianta di limone può comparire all’improvviso un ramo molto più lungo, diritto e vigoroso degli altri. Cresce rapidamente, produce foglie leggermente diverse e sembra quasi appartenere a un’altra pianta.
Il fenomeno è particolarmente frequente nei limoni innestati. Il nuovo germoglio può infatti partire dalla parte della pianta utilizzata come portainnesto, cioè quella sulla quale è stata innestata la varietà di limone che produce i frutti desiderati.
Prima di tagliare qualsiasi ramo conviene quindi capire da quale punto nasce. La posizione del germoglio, insieme alla forma delle foglie e alla velocità di crescita, permette spesso di riconoscere abbastanza facilmente quello che sta succedendo.
Il punto d’innesto
Molte piante di limone acquistate nei vivai non crescono direttamente sulle proprie radici.
La varietà scelta per produrre i limoni viene innestata sopra un’altra pianta, chiamata portainnesto, selezionata soprattutto per le caratteristiche dell’apparato radicale.
Sul tronco è spesso possibile individuare il punto in cui le due parti sono state unite. Può apparire come un piccolo rigonfiamento, una curva oppure un cambiamento nell’aspetto della corteccia.
Tutto ciò che cresce sopra questo punto appartiene normalmente alla varietà innestata. I germogli che partono dal tronco sotto l’innesto o direttamente dalle radici possono invece appartenere al portainnesto.
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Questa distinzione diventa fondamentale quando compare un ramo molto diverso dagli altri.
Dove nasce il ramo
Il primo controllo riguarda quindi la sua origine.Se il nuovo fusto nasce dalla base, quasi a livello del terreno, oppure da una porzione del tronco situata sotto il punto d’innesto, è molto probabile che si tratti di un pollone del portainnesto.
Questi germogli tendono spesso a crescere con grande velocità. Possono allungarsi verticalmente per parecchi centimetri mentre i normali rami del limone procedono più lentamente.
La differenza diventa ancora più evidente quando il pollone parte direttamente dal terreno accanto al tronco principale.
Se invece il ramo nasce chiaramente sopra l’innesto, potrebbe semplicemente essere un nuovo germoglio particolarmente vigoroso della varietà coltivata.
La posizione va quindi controllata prima di basarsi soltanto sull’aspetto delle foglie.
Foglie diverse
Il portainnesto può appartenere a una specie o a una varietà differente rispetto alla parte superiore della pianta. Per questo le foglie dei nuovi polloni possono avere forma, dimensioni o colore leggermente diversi.
In alcuni portainnesti utilizzati per gli agrumi, come l’arancio trifogliato e alcuni suoi ibridi, la differenza può essere molto evidente perché le foglie presentano tre foglioline invece della singola lamina tipica del limone.
In altri casi il confronto è meno immediato. Le foglie possono essere più piccole, più scure, più coriacee oppure presentare un picciolo differente.
Non bisogna quindi aspettarsi sempre una trasformazione spettacolare. A volte il primo segnale è semplicemente la presenza di un ramo che cresce in maniera decisamente più rapida rispetto al resto della chioma.
Perché cresce così
Il portainnesto possiede un proprio apparato radicale e può utilizzare direttamente acqua e nutrienti assorbiti dal terreno. Un suo germoglio parte quindi da una struttura già ben sviluppata e può crescere con grande vigore.
Se viene lasciato sulla pianta, può produrre sempre più foglie e nuove ramificazioni. Una parte delle risorse disponibili viene così utilizzata per sostenere vegetazione che non appartiene alla varietà di limone coltivata.
Con il tempo il pollone può diventare molto grande e arrivare a competere con la chioma innestata.
Per questo è preferibile intervenire quando il germoglio è ancora giovane, invece di aspettare che diventi un ramo grosso e legnoso.
Quando eliminarlo
Una volta verificato che il germoglio nasce realmente sotto il punto d’innesto, può essere rimosso.
Il taglio va effettuato il più vicino possibile al punto di origine, senza lasciare un lungo moncone. Si utilizzano forbici pulite e affilate quando il ramo ha già una certa consistenza.
I germogli molto giovani possono talvolta essere eliminati facilmente quando sono ancora teneri.
Lasciare diversi centimetri di ramo può favorire la comparsa di nuovi germogli dalla stessa zona, quindi conviene arrivare vicino alla base senza però danneggiare il tronco.
Dopo la rimozione è utile controllare periodicamente la stessa area. Alcuni portainnesti possono infatti produrre altri polloni nel corso della stagione.
Non tutti vanno tagliati
Un ramo molto vigoroso non è automaticamente un pollone. Il limone può produrre getti verticali molto forti anche sopra il punto d’innesto, soprattutto dopo una potatura o durante una fase di crescita intensa.
In questo caso il ramo appartiene alla varietà coltivata e può essere gestito in base alla forma della chioma. Se cresce nella direzione giusta può essere conservato; se crea troppa densità o si incrocia con altri rami può essere accorciato in un secondo momento.
Tagliare soltanto perché le foglie sembrano leggermente più grandi rischia quindi di eliminare vegetazione utile. La verifica decisiva rimane sempre la posizione di partenza.
Controllare la base
Durante primavera ed estate conviene dare periodicamente un’occhiata alla parte inferiore del tronco. I polloni sono molto più semplici da eliminare quando misurano pochi centimetri rispetto a quando sono già diventati rami spessi.
Se compaiono nuovi germogli dal terreno, va verificato se partono realmente dalle radici del limone oppure da eventuali erbe cresciute nello stesso vaso.
Quando un ramo appare completamente diverso dal resto della pianta, quindi, non serve guardare soltanto la chioma. Seguendo il fusto fino alla sua origine si ottiene quasi sempre l’indizio principale.
Se nasce sotto l’innesto, è probabilmente vegetazione del portainnesto e può essere eliminata. Se parte sopra, appartiene con maggiore probabilità al limone coltivato e va valutata come un normale nuovo ramo.