Un basilico che in casa, d’inverno, diventa alto, sottile e pallido quasi sempre non riceve abbastanza luce. Gli steli si allungano, tra una coppia di foglie e l’altra si lasciano spazi sempre più lunghi, le foglie restano piccole e la pianta si piega verso la finestra.
In estate un basilico alto e vuoto dipende spesso da come si raccolgono le foglie, soprattutto quando si staccano sempre le foglie più grandi. D’inverno, in casa, la raccolta c’entra poco: conta quanta luce arriva al vaso e, subito dopo, quanto è calda la stanza.
Gli steli si allungano per cercare luce
Quando la luce è scarsa, la pianta reagisce allungandosi per cercare di raggiungerla. È un fenomeno chiamato filatura: gli steli crescono in lunghezza invece che in robustezza, i nodi si distanziano e le foglie diventano più chiare perché la pianta non riesce a produrre abbastanza clorofilla.
Succede a molte piante da interno a fine autunno, anche alla tradescantia, ma il basilico è tra le più sensibili perché in natura cresce sotto il sole pieno.
Il caldo peggiora le cose
C’è un dettaglio che molti non considerano: più la stanza è calda, più il basilico si allunga. Il calore spinge la pianta a crescere, ma senza luce sufficiente quella crescita è fragile.
Un basilico in una cucina a 24 gradi con poca luce si fila molto più in fretta di uno tenuto a 16-18 gradi davanti alla stessa finestra. Per questo è meglio un posto luminoso e un po’ fresco piuttosto che un angolo caldo vicino al termosifone.
Spostarlo nel punto più luminoso
Il primo intervento è trovare la finestra migliore della casa, di solito quella esposta a sud. Il vaso va messo vicinissimo al vetro, senza che le foglie lo tocchino, e ruotato ogni due o tre giorni per farlo crescere dritto.
Anche pulire il vetro aiuta più di quanto sembri: d’inverno ogni po’ di luce conta.
Accorciare le cime
Gli steli già filati non tornano compatti. Conviene quindi cimarli, tagliando appena sopra una coppia di foglie sane, a metà o a due terzi dell’altezza. Dalle gemme alla base delle foglie partono nuovi rametti laterali, e la pianta torna più folta.
Il taglio va fatto con forbici pulite e affilate, senza strappare. Le cime tagliate si possono usare in cucina oppure mettere in un bicchiere d’acqua: è il modo per far radicare un rametto di basilico e avere una pianta nuova.
Poca acqua e niente concime
Un basilico filato è una pianta debole. Va annaffiato poco, solo quando il terriccio è asciutto anche infilando un dito fino alla prima falange e il vaso, sollevato, è leggero. Il concime va sospeso fino a primavera: spingere la crescita senza luce produrrebbe steli ancora più lunghi e molli.
Quando conviene ripartire
Se la pianta è ormai tutta stelo e poche foglie, a volte conviene ricominciare. Con una lampada si può anche seminare il basilico in casa: le piantine cresciute fin dall’inizio con la luce giusta restano basse e compatte, e a fine inverno sono pronte per tornare sul balcone. Senza lampada conviene aspettare febbraio o marzo, il periodo giusto per la semina al chiuso. Lo stesso vale per i vasetti del supermercato, che vanno divisi per dare spazio e rinvasati quando servono.