A novembre il balcone cambia voce, ma non deve per forza perdere colore. Quando gerani e petunie rallentano, ci sono piante che proprio con l’aria fresca cominciano a dare il meglio: alcune sono generose e immediate, altre più discrete, capaci di sorprendere con un fiore quando fuori sembra già inverno.
La scelta va fatta pensando soprattutto all’esposizione. Un balcone luminoso e riparato dal vento offre molte più possibilità; dove arrivano gelate intense, invece, conviene avvicinare i vasi al muro di casa e proteggere le specie più delicate. Queste sono le sette piante che sceglierei per avere fiori belli e colorati anche nel cuore di novembre.
Ciclamino
È il fiore che più associo all’autunno sul davanzale. Il ciclamino ama l’aria fresca, tanta luce non rovente e un terriccio che resti appena umido senza diventare fradicio. Lo annaffio dal bordo del vaso o dal sottovaso, svuotando l’acqua rimasta dopo pochi minuti, così il centro della pianta non resta bagnato.
Prima di lasciarlo esposto tutta la notte, però, conviene capire se quel ciclamino può restare fuori con il freddo: le varietà grandi e molto forzate sono spesso meno resistenti delle forme rustiche.
Viola del pensiero
Le corolle delle viole del pensiero sembrano piccole facce colorate e nei mesi freddi hanno una presenza allegra che si nota subito. Le sistemerei in una cassetta esposta al sole del mattino o in mezz’ombra luminosa, con terriccio drenante ma mai completamente secco. Togliere i fiori sfioriti stimola l’apertura dei boccioli successivi. Se arriva una notte gelida possono abbassarsi, ma spesso si rialzano appena la temperatura torna sopra lo zero.
Crisantemo
A novembre è difficile trovare un vaso più ricco di fiori. Il crisantemo regala corolle semplici, a pompon o simili a margherite, nei toni del giallo, rosa, bianco, rame e porpora. Ha bisogno di molta luce e di acqua regolare, perché una zolla piccola e piena di radici si asciuga rapidamente anche con temperature basse. Recido man mano i capolini appassiti e scelgo un contenitore stabile: è proprio così che il crisantemo riempie di colore il balcone autunnale senza apparire affatto triste.
Calluna
I suoi minuscoli fiori, stretti sui rametti come tante perline, creano una massa rosa, lilla o bianca molto decorativa. La Calluna preferisce stare all’aperto, in posizione luminosa, con un substrato per acidofile e acqua poco calcarea. Il punto delicato è la zolla: se diventa dura e asciutta, può essere difficile reidratarla. Vale quindi la pena controllarla spesso, soprattutto nei vasi piccoli e ventosi, perché una Calluna appena comprata può seccare rapidamente.
Camelia sasanqua
Questa è la camelia che non aspetta la primavera. La sasanqua può iniziare a fiorire in autunno e porta sul balcone corolle eleganti, spesso leggere e profumate, mentre conserva il fogliame lucido. Le assegno un vaso capiente, terriccio per acidofile e una posizione riparata dai venti freddi; il sole del mattino è preferibile a quello intenso delle ore centrali. Anche a novembre la zolla non deve seccarsi del tutto. Un semplice calendario di coltivazione della camelia aiuta a non confondere le sue esigenze stagionali.
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Viburno tino
Per un balcone abbastanza ampio sceglierei anche il Viburnum tinus, un sempreverde che tra fine autunno e inverno forma mazzetti di boccioli rosati destinati ad aprirsi in piccoli fiori bianchi. Non dà l’effetto immediato di una viola, ma costruisce una scena più naturale e resta bello tutto l’anno. In vaso vuole spazio per le radici, drenaggio e irrigazioni moderate. Nei climi miti può avviare la fioritura già a novembre ed è una delle piante da conoscere per una fioritura invernale.
Elleboro
L’elleboro è la sorpresa più raffinata. Non tutte le varietà fioriscono già a novembre, ma alcuni ibridi precoci di Helleborus niger possono mostrare i primi boccioli tra la fine dell’autunno e l’inizio dell’inverno. Sta bene in ombra luminosa o con poche ore di sole gentile, in un vaso profondo e mai pieno d’acqua stagnante. Non ama essere spostato e rinvasato di continuo. Se si desidera qualcosa di speciale, esistono ibridi di elleboro punteggiati, bordati e a fiore doppio che sembrano piccoli gioielli.
Mescolando piante basse e compatte, come viole e ciclamini, con un sempreverde più strutturato, il balcone acquista profondità e non sembra una semplice fila di vasi. Il segreto, a novembre, è evitare gli estremi: niente sottovasi pieni dopo la pioggia, ma nemmeno zolle lasciate seccare per settimane. Con poche attenzioni, il mese più grigio può diventare uno dei più colorati.