In questi giorni all’IKEA c’è una pianta che finisce in quasi tutti i carrelli: la stella di Natale. Sul sito italiano è proposta in vaso da 13 centimetri, alta circa 30, a 4,95 euro. A quel prezzo sembra un acquisto senza rischi, eppure è anche la pianta che più spesso a gennaio è già spoglia e secca.
Non dipende dal negozio né dal prezzo. Dipende da come viene scelta, da cosa succede nel tragitto e dai primi giorni a casa.
Perché dura così poco
La stella di Natale è una pianta tropicale. Ha bisogno di temperature stabili, non dovrebbe scendere sotto i 15 gradi e sull’etichetta IKEA la minima indicata è addirittura 18. Soffre le correnti, gli sbalzi e i ristagni d’acqua molto più del freddo in sé.
Il problema è che i danni non si vedono subito. Una pianta che ha preso freddo sembra perfetta per una settimana, poi lascia cadere le foglie tutte insieme.
Come sceglierla sullo scaffale
Una pianta d’appartamento sana si riconosce da pochi segni: vegetazione vigorosa, fusti robusti, foglie di buon colore e terriccio umido ma non fradicio. Per la stella di Natale se ne aggiungono due.
Il primo sono le palline gialle al centro delle brattee rosse, i fiori veri: devono essere chiuse o appena aperte. Il secondo sono le foglie verdi, che devono arrivare fino alla base dei rami. Meglio lasciare le piante esposte vicino alle porte d’ingresso, dove prendono aria fredda a ogni apertura.
Il momento più rischioso è il parcheggio
Dal reparto piante alla cassa passano spesso più di un’ora e un intero magazzino. Poi c’è il parcheggio, a novembre, con la pianta nel carrello insieme ai mobili.
Le piante tropicali comprate d’inverno vanno avvolte per il trasporto: basta la manica di plastica o carta chiusa anche in alto, o una borsa. In auto la stella va tenuta nell’abitacolo, non nel bagagliaio freddo, e portata a casa per prima, senza altre soste. È il motivo per cui tante piante si rovinano nel tragitto fino all’auto.
Cosa fare appena arrivi a casa
La prima cosa è togliere l’involucro: tenuto per giorni trattiene umidità e fa cadere le foglie. Poi si controlla il vaso: se è dentro un coprivaso senza fori, va svuotata l’acqua rimasta sul fondo.
Il posto giusto è luminoso, lontano dal termosifone, dalle porte e dalle finestre che si aprono spesso. Una volta scelto non va più cambiato: per farla durare conta molto la posizione in casa.
Come annaffiarla
L’etichetta dice di annaffiarla moderatamente, ed è il consiglio più importante. Si bagna solo quando la superficie del terriccio è asciutta, con acqua a temperatura ambiente, e dopo dieci minuti si svuota il sottovaso.
Troppa acqua fa marcire le radici; l’aria troppo secca fa cadere le foglie. Nelle stanze molto riscaldate aiuta un sottovaso largo con argilla espansa bagnata, senza che il vaso tocchi l’acqua.
Vale la pena prenderla?
Sì, sapendo cosa si compra. A 4,95 euro non è una pianta di qualità inferiore: è una pianta giovane, coltivata in serra, che chiede le stesse attenzioni di una stella di Natale da vivaio.
Se arriva a casa senza aver preso freddo e trova il posto giusto, resta bella ben oltre le feste. E a quel punto vale la pena sapere cosa fare finite le feste, perché può durare anni.