A novembre il plumbago in giardino ha spesso un aspetto un po’ scomposto: rami lunghissimi che escono dalla siepe, grappoli azzurri ancora aperti in punta e qualche foglia che ingiallisce. Viene voglia di prendere le cesoie e rimettere tutto in ordine prima dell’inverno.
È proprio il momento in cui conviene trattenersi. Una potatura vera, fatta adesso, toglie al plumbago le ultime fioriture, lo espone di più al freddo e non porta alcun vantaggio per la prossima estate.
I fiori arrivano dai rami nuovi
Il plumbago fiorisce sulla vegetazione dell’anno: i grappoli azzurri si formano sui getti che crescono durante la stagione. I rami lunghi di oggi hanno già fatto il loro lavoro e, in primavera, saranno il punto di partenza dei nuovi germogli.
Per questo la potatura di sfoltimento e di accorciamento si fa a fine inverno o inizio primavera, quando il rischio di gelate è passato e la pianta sta per ripartire. In quel momento si accorciano i rami dell’anno precedente e la pianta risponde con tanti getti nuovi, che porteranno i fiori dell’estate.
Tagliare adesso sveglia la pianta
Ogni taglio spinge la pianta a produrre nuovi germogli. In novembre, con le giornate corte e le prime notti fredde, questi getti teneri non hanno il tempo di irrobustirsi e sono i primi a soffrire con il calo delle temperature.
Il plumbago, del resto, viene dall’Africa meridionale e non ama il gelo. Sotto lo zero perde le foglie e i rami più esposti possono seccare. Una chioma piena, anche se disordinata, fa da protezione naturale alla parte centrale e alla base della pianta.
Cosa si può fare già ora
Non potare non significa lasciare tutto com’è. Si possono togliere i rami secchi, quelli spezzati dal vento e i grappoli completamente sfioriti, usando cesoie pulite e guanti, perché il contatto con il plumbago può irritare la pelle.
Se un ramo lungo intralcia un passaggio o sbatte contro una finestra, si può accorciare solo quello, oppure legarlo al sostegno con un legaccio morbido. È lo stesso approccio di pulizia e contenimento descritto per il plumbago con rami lunghi a ottobre, che vale ancora di più adesso.
Proteggerlo dalle prime gelate
Il plumbago in piena terra soffre quando le temperature scendono sotto gli 0 °C. Una gelata leggera di solito fa cadere le foglie, ma la pianta riparte in primavera. Nelle zone dove l’inverno è più rigido conviene una pacciamatura alla base con foglie secche o paglia, e un telo di tessuto non tessuto nelle notti più fredde.
Quello coltivato in vaso, invece, si sposta in un angolo riparato o in una veranda luminosa e non riscaldata, come si fa con la dipladenia. In inverno le annaffiature si riducono e il terriccio deve restare appena umido.
Foglie gialle e grappoli piccoli
In autunno il plumbago rallenta da solo. Con le giornate più corte e le notti fresche i grappoli diventano più piccoli, come succede già da ottobre, e i nuovi boccioli si formano sempre più lentamente. È il normale passaggio verso il riposo invernale, non un segnale che la pianta chieda un taglio.
Anche qualche foglia gialla dopo le piogge è frequente: il terreno freddo e bagnato rende più difficile l’assorbimento dei nutrienti. Le cause e cosa fare sono spiegate nell’articolo sul plumbago con foglie gialle dopo le piogge. In questa fase basta togliere le foglie cadute alla base, senza toccare i rami.
Il vero taglio a fine inverno
Quando le gelate sono finite, si valuta lo stato della pianta: i rami secchi o danneggiati dal freddo si tolgono fino al legno vivo, quelli sani si accorciano per stimolare tanti getti nuovi. Se l’inverno è stato duro e la parte aerea ha sofferto molto, spesso il plumbago riparte comunque dalla base.
Per l’intensità del taglio e le tecniche giuste, sono utili le guide su come potare il plumbago e sulla potatura drastica, da riservare alle piante davvero troppo cresciute. Con un taglio fatto al momento giusto, la fioritura estiva sarà più ricca.