A metà novembre molti balconi sono già spogli: i gerani hanno rallentato, le surfinie sono sfiorite e le fioriere aspettano solo di essere svuotate. In mezzo a tutto questo c’è spesso una pianta che continua a mettere fiori rossi, rosa o bianchi come se l’estate non fosse mai finita: la dipladenia.
Non è un caso né una stranezza. Dipende da come è fatta questa pianta, e spiega anche perché sempre più persone la scelgono per il balcone al posto dei fiori di sempre.
Perché fiorisce ancora a novembre
La dipladenia, chiamata anche mandevilla, arriva dalle zone tropicali del Sud America. Fiorisce sui rami nuovi dell’anno: finché la pianta continua a crescere, continua anche a formare boccioli in punta ai rami.
E per crescere non le serve l’estate piena, ma il tepore. Nelle regioni del Centro-Sud, sulle coste e nei balconi esposti a sud e riparati dal vento, a novembre le giornate restano spesso sopra i 15 gradi. In queste condizioni la dipladenia rallenta, fa meno fiori e li apre più lentamente, ma non si ferma. È lo stesso motivo per cui riesce a fiorire anche con meno ore di luce rispetto all’estate.
Una stagione di fiori lunghissima
Il primo vantaggio rispetto ai fiori classici da balcone è la durata. Una dipladenia messa a dimora a maggio può restare fiorita per cinque o sei mesi, con poche pause, mentre molte annuali danno il meglio solo per qualche settimana e poi si esauriscono.
Inoltre i fiori sfioriti cadono in gran parte da soli: non serve passare ogni giorno a togliere le corolle secche come si fa con le petunie e le surfinie. Per chi ha poco tempo, è una differenza enorme.
Resiste al caldo che brucia gli altri fiori
Le estati italiane sono sempre più calde, e sui balconi esposti a sud il sole di luglio mette in crisi molte piante. La dipladenia invece è nata per il caldo: le sue foglie lucide e coriacee perdono meno acqua e le radici carnose fanno da piccola riserva.
Questo non significa che non vada annaffiata, ma sopporta meglio un giorno di dimenticanza o un’ondata di calore. E non è attaccata dalla farfalla dei gerani, il piccolo lepidottero che ogni estate svuota dall’interno i fusti dei gerani su tanti balconi.
Rampicante o ricadente, si adatta a tutto
Un altro punto a favore è la versatilità. Le varietà rampicanti si arrampicano su una ringhiera, un grigliato o un arco e creano una parete fiorita; quelle più compatte, come molte dipladenie da fioriera, stanno bene in vaso o lasciate ricadere dal parapetto.
Con una sola pianta si può quindi coprire una parete, nascondere una rete o riempire una fioriera, senza dover cambiare piante a ogni stagione.
Come farla fiorire fino all’ultimo
Per godersi gli ultimi fiori bisogna aiutarla. In questo periodo va spostata nel punto più soleggiato e riparato del balcone, vicino al muro di casa che di notte restituisce un po’ di calore. Le annaffiature vanno ridotte, lasciando asciugare il terriccio in superficie, e il concime va sospeso fino alla primavera.
Così anche gli ultimi boccioli hanno il tempo di aprirsi. Se un ramo si è allungato troppo, si può tagliare e usare per una talea da far radicare in casa.
Il suo unico limite è il freddo
C’è però una regola da non dimenticare: la dipladenia non sopporta il gelo. Quando le notti scendono stabilmente sotto i 10 gradi smette di fiorire, e con temperature vicine allo zero rischia di perdere foglie e rami.
Al Nord e nelle zone interne è quindi il momento di proteggerla prima delle gelate, portandola in una stanza luminosa e fresca o in una veranda. A differenza di petunie e altre annuali, che a fine stagione si buttano, una dipladenia ben svernata riparte in primavera e torna a fiorire per un’altra lunga stagione: anche questo, alla fine, la rende la scelta più conveniente per il balcone.