Da lunedì 16 novembre Lidl porta nei suoi punti vendita le piante verdi a 3,49 euro, in vasi da 8,5-9 cm e alte tra 7 e 33 cm. Nella lista delle dodici varietà indicate, tra ficus, palme e piante ricadenti, c’è un nome che si nota subito: Coffea arabica, cioè la pianta del caffè.
È la stessa specie che nei paesi tropicali dà i chicchi, ma in casa si coltiva soprattutto per le foglie lucide e ondulate. Non è difficile, a patto di darle quello che chiede: tanta luce, terra sempre umida e una temperatura stabile.
Una piantina tra dodici
Le altre piante verdi del volantino sono Ficus, Codiaeum, Dypsis lutescens, edera, Dracaena, Chamaedorea elegans, Chlorophytum, Dieffenbachia, Asparagus setaceus, Fittonia e Tradescantia. Per tutte il volantino indica poca acqua e un ambiente poco luminoso.
Per la pianta del caffè, però, queste indicazioni generali vanno corrette. Nel suo ambiente naturale è un arbusto che può superare i 4 metri; in vaso cresce lentamente e resta a lungo una piantina compatta.
Tanta luce, niente sole diretto
La pianta del caffè ha bisogno di ottima luminosità: il posto giusto è vicino a una grande finestra, con una tenda leggera che filtri i raggi diretti. Il sole pieno sulle foglie le macchia, mentre con poca luce la pianta perde foglie e smette di crescere.
Apprezza anche un ambiente arieggiato, che aiuta a prevenire le malattie, ma senza correnti fredde. In estate può passare qualche mese su un balcone riparato dal vento e dal sole delle ore calde.
Terriccio sempre umido
È qui che la pianta del caffè si discosta di più dalle indicazioni del volantino. Le sue radici vanno tenute costantemente umide: la terra non deve asciugarsi del tutto tra un’annaffiatura e l’altra.
In inverno basta di solito un’annaffiatura a settimana, controllando sempre la terra prima di dare acqua. Con i termosifoni accesi conviene appoggiare il vaso su un sottovaso con argilla espansa e un velo d’acqua, e nebulizzare le foglie con acqua non calcarea a temperatura ambiente.
Fresco ma non freddo
La pianta del caffè vive bene tra i 15 e i 25 gradi e preferisce una temperatura costante. In inverno non dovrebbe scendere sotto i 15 gradi, quindi va tenuta lontana da finestre che si raffreddano di notte e da porte che si aprono sull’esterno.
Le punte secche delle foglie indicano quasi sempre aria troppo secca, mentre le foglie che cadono fanno pensare a poca acqua o poca luce.
Fiori e bacche richiedono anni
Molti la comprano sperando di vedere i chicchi, ma in casa la fruttificazione arriva solo dopo 4-5 anni e in condizioni adatte. Prima ancora delle bacche rosse compaiono i fiorellini bianchi della pianta del caffè, profumati e simili a quelli del gelsomino.
Per arrivarci servono un terriccio ricco ma leggero, un concime per piante da fiore una volta al mese nella bella stagione e un rinvaso ogni due anni. Anche una potatura leggera in primavera, sopra un paio di foglie, la rende più ramificata e pronta a far fiorire la pianta del caffè negli anni successivi.
A 3,49 euro è un modo economico per provarla. Le varietà disponibili possono cambiare da un punto vendita all’altro, quindi chi cerca proprio la pianta del caffè fa bene a passare nei primi giorni.