Il cactus di Natale che l’anno scorso era coperto di fiori, quest’anno ne ha fatti pochi. Oppure ha passato l’inverno pieno di boccioli, ma da allora si limita a fare segmenti verdi. Viene spontaneo cercare un concime miracoloso, magari da preparare in casa con quello che si ha in cucina.
Il “segreto” esiste, ma non è nelle bucce di banana. È un prodotto da pochi euro che si trova in farmacia e al supermercato, il sale amaro, usato nel momento giusto insieme a un concime leggero. E soprattutto conta il calendario: la fioritura spettacolare del prossimo inverno si prepara in primavera e in estate, non a novembre.
Il segreto è il magnesio
Il sale amaro, o sale inglese, è solfato di magnesio: si vende come integratore o lassativo, ma è lo stesso composto usato in giardinaggio. Il magnesio è al centro della clorofilla, la molecola verde che permette alla pianta di trasformare la luce in energia.
Diversi servizi di assistenza agraria delle università americane lo consigliano proprio per il cactus di Natale, che ha un fabbisogno di magnesio più alto di molte altre piante d’appartamento. Una pianta ben nutrita fa segmenti sodi e di un verde intenso, ed è proprio sulle punte dei segmenti maturi che in autunno si formano i boccioli.
Come preparare l’acqua al magnesio
La dose è bassissima: circa un cucchiaino raso ogni 4 litri d’acqua, cioè poco più di un grammo per litro. Si scioglie bene in acqua a temperatura ambiente e si usa al posto di una normale annaffiatura, bagnando il terriccio e non i segmenti.
Non va dato a ogni annaffiatura: basta una volta al mese, oppure ogni due annaffiature nei periodi di crescita più intensa. Aumentare la dose non serve: i sali in eccesso si accumulano nel vaso e rendono più difficile per le radici assorbire l’acqua.
Alternato al concime liquido
Il sale amaro da solo non basta: fornisce magnesio e zolfo, ma non azoto, fosforo e potassio. Per questo va alternato a un comune concime liquido per piante d’appartamento o da fiore, usato a metà della dose indicata sulla confezione, una volta al mese.
L’importante è non darli nella stessa settimana: si concima, e circa due settimane dopo si usa l’acqua al magnesio. Chi vuole approfondire la scelta del prodotto trova indicazioni nell’articolo sulla concimazione mirata del cactus di Natale.