A inizio novembre la dipladenia sul balcone ha spesso ancora qualche fiore rosa, rosso o bianco, e le foglie lucide sembrano in perfetta salute. Viene naturale pensare di lasciarla fuori ancora un po’, e di intervenire solo quando le previsioni annunceranno la prima gelata.
Per questa pianta, però, la gelata è un limite che arriva troppo tardi. La dipladenia, oggi classificata come Mandevilla, è una rampicante tropicale e comincia a soffrire già con notti di 7–10 °C. Proteggerla prima delle gelate significa, in pratica, muoversi con qualche settimana di anticipo.
Il limite da guardare
Le schede botaniche indicano per le dipladenie una temperatura minima intorno ai 7–10 °C. Sotto questa soglia la pianta smette di crescere, le foglie ingialliscono e cadono, i boccioli si fermano. Lo zero, invece, è il punto in cui la parte aerea muore: una sola notte di gelo può bastare a perderla.
Per questo il termometro da guardare non è quello del giorno, ma quello delle minime notturne. Quando le previsioni indicano notti stabilmente vicine ai 10 °C, è il momento di decidere cosa fare.
Prima di spostarla
Prima di portarla al riparo conviene un controllo accurato: sotto le foglie e lungo i fusti si nascondono spesso cocciniglie e ragnetti, che al caldo di casa si moltiplicano in fretta. Si eliminano le foglie gialle o rovinate e si pulisce la superficie del terriccio da fiori e foglie caduti.
Se la pianta è molto cresciuta, si può accorciare fino a circa la metà, per renderla più gestibile in casa. Durante il taglio esce un lattice bianco che può irritare la pelle: meglio usare i guanti. I rami tagliati, se sani, possono diventare nuove piante.
In casa, vicino alla finestra
Il primo modo per farle passare l’inverno è tenerla come una pianta d’appartamento, accanto alla finestra più luminosa della casa. La dipladenia ha bisogno di tanta luce anche in inverno; in un angolo buio perde le foglie e si indebolisce.
La temperatura ideale è quella di una stanza normale, tra i 16 e i 22 °C circa, ma lontano dai termosifoni: l’aria troppo calda e secca la disidrata e favorisce il ragnetto rosso. Si annaffia solo quando il terriccio si asciuga in superficie e non si concima fino alla fine dell’inverno.Oppure in riposo al fresco
Chi non ha spazio vicino alle finestre può scegliere il riposo invernale. La pianta si pota più corta, a circa 30 centimetri, e si sistema in un locale fresco ma protetto dal gelo, come una veranda, un vano scale o un garage con un po’ di luce, intorno ai 10 °C.
In questa condizione la dipladenia rallenta quasi del tutto e chiede pochissima acqua: basta evitare che il terriccio si secchi completamente. Perdere parte delle foglie è normale.
Se deve restare sul balcone
Nelle zone di costa e al Sud, dove le minime restano sopra lo zero, la dipladenia può passare l’inverno fuori, a patto di avere un angolo riparato. Il vaso va spostato contro un muro esposto a sud, lontano dal vento, e sollevato da terra con dei piedini.
Nelle notti più fredde si copre la chioma con tessuto non tessuto, da togliere di giorno, e si protegge il vaso con juta o pluriball. Anche così fiorirà poco o nulla fino alla primavera, come succede al plumbago e ad altre piante da clima mite. Più a nord questa soluzione è un rischio: meglio portarla in casa in tempo.