Sì, è normale: nella stella di Natale il rosso compare sempre prima in cima ai rami, e le grandi foglie verdi più in basso resteranno verdi. Chi l’ha conservata dall’anno scorso vede in questi giorni le prime foglioline rosse solo all’apice, su una pianta per il resto piena di foglie verde scuro.
È il segnale che la fioritura è partita. Capire come avviene la colorazione aiuta a sapere quanto aspettare, e a non rovinare tutto sul più bello.
Il rosso parte sempre dalla cima
Le parti rosse della stella di Natale non sono petali ma brattee, cioè foglie modificate che circondano i veri fiori, le palline gialle al centro. Si formano solo all’apice dei rami, quando la pianta entra in fioritura.
Per questo il colore compare prima sulle foglioline più giovani in punta. Le foglie grandi e verdi più in basso sono foglie normali: non diventeranno mai rosse. Faranno da sfondo alle brattee, come nelle piante dei vivai.
Cosa fa scattare il colore
La stella di Natale è una pianta brevidiurna: fiorisce quando le notti superano le 12 ore, come la calancola e il cactus di Natale. Da ottobre in poi le notti naturali sono abbastanza lunghe.
Il meccanismo si inceppa con la luce artificiale: una lampada accesa la sera, un lampione, perfino la televisione. Qualsiasi luce ricevuta durante le ore di buio ritarda la fioritura. Chi vede già il rosso ha quindi garantito alla pianta le sue notti lunghe, magari senza saperlo.
Quanto ci vuole per colorarla tutta
Dall’inizio delle notti lunghe alla pianta in piena fioritura servono in genere 8-10 settimane. I coltivatori che vogliono le brattee pronte per metà dicembre cominciano infatti ai primi di ottobre.
Quando spuntano le prime punte rosse, di solito si è circa a metà strada. Servono ancora alcune settimane perché le brattee crescano e formino la stella completa. Una pianta che mostra il primo colore a metà novembre può essere pronta per Natale o poco dopo.
Fino a Natale, notti buie e giorni luminosi
Una volta che il colore è visibile, il buio rigoroso non è più indispensabile. Conviene però continuare a tenerla dove di sera non arrivano luci forti, finché le brattee non sono ben formate.
Di giorno serve tutta la luce possibile, vicino a una finestra luminosa, con una temperatura tra 18 e 24 gradi e mai sotto i 15. Il terriccio va tenuto appena umido, senza ristagni nel sottovaso.
Se resta rossa solo in parte
Può succedere che alcuni rami si colorino e altri no. Di solito sono quelli rimasti all’ombra della chioma, o rivolti verso una fonte di luce serale. Una stella di Natale rifiorita in casa ha quasi sempre brattee più piccole e meno fitte di quelle forzate in serra, ed è normale.
In compenso è una pianta ambientata, più robusta, che ha già superato un anno intero. E sapendo cosa fare finite le feste, l’anno prossimo si può fare ancora meglio.