Versare nel lavandino litri di acqua ogni volta che si scola la pasta sembra uno spreco, e l’idea di darla alle piante viene spontanea. Si può fare, ma non sempre: a decidere è quello che c’è dentro la pentola, e in quale vaso finisce.
In giardino e sul balcone, solo senza sale
L’acqua in cui si sono lessate verdure o patate senza sale si può usare tranquillamente, una volta fredda, su aiuole, siepi e vasi all’aperto. Contiene piccole quantità di sali minerali ceduti dagli alimenti, e in piena terra la pioggia diluisce tutto.
È un buon modo per risparmiare acqua, soprattutto d’estate, per gerani, ortensie e arbusti. Non va versata bollente: calda brucia le radici, tanto che c’è chi la usa proprio per seccare le erbacce tra le mattonelle.
Il sale è il vero problema
L’acqua della pasta è quasi sempre salata, e con la regola classica dei 10 grammi per litro lo è parecchio. Il sale non evapora e la pianta non lo consuma: a ogni annaffiatura si accumula nel terriccio.
Quando è troppo, le radici non riescono più ad assorbire acqua anche se la terra è bagnata. I segnali sono punte delle foglie secche e una crosta biancastra sulla superficie o sul bordo del vaso. Per lo stesso motivo anche il bicarbonato di sodio, usato come rimedio contro le malattie, non va dato troppo spesso. In vaso, dove nulla dilava il terriccio, l’acqua salata è sempre da evitare.
Anche l’amido va dosato
Pasta, riso e patate rilasciano amido, quello che rende l’acqua torbida. Sul terriccio forma una pellicola che, se le dosi si ripetono, chiude la superficie e nutre muffe e batteri.
In casa l’effetto più visibile sono i moscerini, attirati dalla terra sempre umida e ricca di materia organica. È il limite che vale anche per l’acqua di cottura del riso, che va usata diluita e non a ogni annaffiatura.
Quanto nutre davvero
Poco. I minerali che passano nell’acqua durante la cottura sono in quantità minime e variabili: non bastano a sostituire un concime, e non fanno fiorire una pianta che non riceve abbastanza luce.
L’acqua di cottura va vista come acqua recuperata, non come un fertilizzante. È uno dei tanti trucchi della nonna che funzionano solo entro certi limiti.
Come usarla senza danni
Le regole sono poche. L’acqua deve essere senza sale, senza olio, dado o condimenti, e va lasciata raffreddare del tutto. Meglio filtrarla, per togliere i residui di cibo.
Si usa entro un giorno: lasciata nella pentola fermenta e prende cattivo odore. E va alternata all’acqua normale, senza farne l’unica fonte per la stessa pianta.
Le piante a cui non darla
Le orchidee per prime: le loro radici stanno nella corteccia, all’aria, e i residui di amido ci restano attaccati, favorendo le muffe. Lo stesso per le piante grasse e la sansevieria, che vogliono un terriccio povero e asciutto.
In questa stagione vale per tutte le piante d’appartamento. In inverno bevono poco, la terra asciuga lentamente e ogni residuo organico in superficie diventa muffa. Fino a primavera l’acqua delle verdure è meglio destinarla ai vasi del balcone.