Una veranda chiusa, luminosa e non riscaldata è il posto migliore in cui cactus e piante grasse possano passare l’inverno. Sta a metà tra il balcone, troppo freddo e bagnato, e il salotto, troppo caldo e buio.
Non basta però ammassare i vasi dietro il vetro. Per superare bene i mesi freddi contano tre cose: luce, asciutto e aria. E conta il modo in cui le piante vengono disposte.
Perché la veranda fredda funziona
D’inverno la maggior parte dei cactus va in riposo: smette di crescere e ha bisogno di fresco, non di caldo. In una stanza riscaldata continuerebbe a vegetare con poca luce, allungandosi e indebolendosi; al fresco si ferma, e in primavera fiorisce meglio.
Alcune specie, se tenute del tutto asciutte, sopportano perfino qualche grado sotto zero. Quasi nessuna, invece, sopporta freddo e terriccio bagnato insieme: è così che marciscono.
Dove mettere ogni pianta
La regola è dare più luce a chi ne vuole di più. Sui ripiani alti e vicino al vetro vanno i cactus veri, globosi e colonnari. A metà altezza stanno le succulente a foglia, come echeverie, aloe e l’albero di giada, che temono il freddo più dei cactus.
Le piante più sensibili vanno nel punto più riparato, contro il muro di casa, che di notte cede un po’ di calore. I vasi non devono toccare il vetro né stare sul pavimento gelato: meglio scaffali, mensole o piedini.
Le piante che fanno eccezione
Non tutto quello che si chiama cactus vuole l’asciutto d’inverno. Il cactus di Natale e gli altri cactus di foresta fioriscono proprio tra autunno e primavera: hanno bisogno di acqua regolare e non devono scendere sotto i 10 gradi.
In veranda vanno tenuti separati dagli altri, nel punto più tiepido, oppure portati in casa quando hanno i boccioli.
Quasi niente acqua
È la regola più importante. Durante il riposo i cactus non si annaffiano, a meno che la veranda resti tiepida: in quel caso basta pochissima acqua, solo per evitare che si disidratino del tutto. Le succulente a foglia ne ricevono un po’ di più, circa la metà del solito.
Si bagna nelle ore centrali di una giornata di sole, mai sulle piante, e il concime è sospeso: darlo a una pianta ferma danneggia fusti e foglie. Un terriccio per cactus e piante grasse ben drenante resta la migliore assicurazione.
Aria e temperatura
Una veranda chiusa per mesi accumula umidità e condensa, il terreno ideale per muffe e marciumi. Nelle giornate miti conviene aprire per qualche ora, evitando però correnti gelide direttamente sulle piante.
Un termometro che registra minima e massima fa capire cosa succede di notte. Se la minima scende verso lo zero, si copre con un velo di tessuto non tessuto o si usano le altre protezioni dal gelo, partendo dalle piante più delicate.
I controlli da fare ogni due settimane
L’inverno al chiuso è la stagione della cocciniglia cotonosa, che si nasconde tra le spine e alla base delle foglie, e del ragnetto rosso. Un controllo regolare permette di intervenire subito, con un batuffolo imbevuto di alcol.
Si tolgono anche foglie secche e parti molli, che attirano muffe. Fatto questo, la veranda chiede pochissimo: per le piante grasse svernare bene significa soprattutto essere lasciate in pace, all’asciutto e alla luce.