A novembre la melagrana torna sulle tavole, e con lei il solito rituale: sgranarla con pazienza, magari battendo sul retro con un cucchiaio, e ritrovarsi con un piatto pieno di bucce spesse e pellicine bianche. Di solito finisce tutto nell’umido, ma prima di buttarle vale la pena sapere cosa possono fare per l’orto e il giardino.
Le bucce della melagrana non sono un concime miracoloso e non vanno sparse sul terriccio dei vasi. Possono però diventare compost, e i semi rimasti attaccati alle membrane possono dare vita a un nuovo melograno.
Nel compost, ma a pezzetti
Il modo più utile per recuperarle in giardino è il compost. La buccia della melagrana è coriacea e ricca di tannini, le sostanze astringenti che si sentono mordendo per sbaglio la parte bianca, e per questo si decompone lentamente: intera, resta riconoscibile nel cumulo per mesi.
Prima di aggiungerle conviene quindi tagliarle a pezzetti con le forbici o il coltello e mescolarle con materiali secchi come foglie, carta e cartone. In piccole dosi e ben distribuite diventano parte del terriccio fertile che servirà in primavera per i vasi e l’orto.
I semi per una nuova pianta
Il vero tesoro sono i semi rimasti tra le membrane. Dagli arilli più maturi, sciacquati e liberati dalla polpa, si può far nascere una pianta di melograno: si seminano in vasetti con terriccio leggero e si tengono in un luogo luminoso e tiepido.
Va però tenuto presente che una pianta nata da seme non è identica a quella da cui proviene il frutto: fiori, frutti e sapore possono essere diversi, e ci vogliono alcuni anni prima che arrivino le prime melagrane. È un esperimento affascinante, più che una scorciatoia per avere frutti.
Meglio una talea dello stesso albero
Chi vuole un melograno con le stesse caratteristiche di quello che ha dato frutti buoni deve puntare sulle talee, che radicano con facilità se prese da una pianta sana e produttiva. In questo modo la nuova pianta sarà una copia di quella madre.
Il melograno è un arbusto che sopporta bene il freddo, fino a circa −12 °C, e cresce in giardino come in un grande vaso. Chi ne ha uno può osservare in questi giorni i frutti rimasti sui rami, che spesso continuano a maturare fino ai primi freddi.
Un colorante per spago ed etichette
Le bucce della melagrana sono anche un antico colorante giallo. Seccate su un davanzale o in forno a bassa temperatura e poi fatte bollire in acqua, danno un bagno di colore dai toni giallo-oro.
In inverno è un modo curioso per colorare lo spago da giardinaggio con cui legare le piante, i nastri dei vasi da regalare o le etichette di stoffa per l’orto. Le bucce secche si conservano a lungo in un barattolo di vetro, al riparo dall’umidità.
Perché non metterle nei vasi
Sul terriccio di un vaso le bucce intere non portano vantaggi: i residui di polpa e succo attirano moscerini e si coprono facilmente di muffa. Per lo stesso motivo non vanno usate come pacciamatura né interrate vicino alle radici.
Anche i macerati di buccia di melagrana proposti come insetticidi o concimi non hanno prove solide che ne dimostrino l’efficacia. La regola è semplice: compost per le bucce, semi o talee per chi vuole un nuovo melograno, e una tintura per chi ama sperimentare.