Capita soprattutto in questo periodo, quando l’albero di giada è rientrato in casa: si guardano le foglie da vicino e si scoprono tanti puntini bianchi, a volte sparsi su tutta la superficie, a volte raccolti in piccole macchie.
Non sempre è un brutto segnale. Quei puntini possono avere cause molto diverse, dalla più innocua a quella che richiede di intervenire subito, e per capire quale sia basta osservare la pianta con un po’ di attenzione e fare una semplice prova con il dito.
Il primo controllo da fare
Prima di qualsiasi rimedio conviene passare delicatamente un polpastrello inumidito sui puntini e guardare cosa succede.
Se spariscono senza lasciare traccia sono quasi sempre residui di sali o di calcare. Se si spalmano come una polverina farinosa si tratta probabilmente di un fungo. Se sotto il dito si sente qualcosa di cotonoso o di appiccicoso, e magari qualche puntino si muove, è il momento di pensare ai parassiti. Se invece i puntini non vanno via perché sono dentro la foglia, la causa è legata all’acqua o alla luce.
Puntini fitti e regolari: sono i sali che la pianta espelle
È la situazione più comune e la meno preoccupante. Sulla superficie delle foglie compaiono puntini bianchi minuscoli, distribuiti in modo abbastanza regolare, che si tolgono facilmente con un panno umido.
La Crassula ovata assorbe con l’acqua anche i sali minerali disciolti, e una parte di quelli in eccesso viene spinta fuori attraverso le foglie. Quando l’acqua evapora, sulla foglia resta un piccolo deposito bianco. È lo stesso meccanismo che a volte fa comparire le goccioline sulle foglie dell’albero di giada, che poi asciugando lasciano il segno.
Il fenomeno aumenta con l’acqua molto calcarea del rubinetto e con i concimi dati più spesso del necessario. Per risolvere basta:
- pulire le foglie con un panno morbido appena inumidito, senza strofinare;
- usare per le innaffiature acqua piovana o un’acqua povera di calcare;
- sospendere il concime per tutto l’inverno, quando la pianta cresce poco.
Se anche il terriccio si è ricoperto di una crosticina bianca, in primavera vale la pena rinnovarlo con un terriccio adatto all’albero di giada.
Ciuffetti cotonosi tra le foglie: la cocciniglia
Quando i puntini bianchi sono soffici, simili a minuscoli batuffoli di cotone, e si concentrano all’attacco delle foglie, lungo i rami e nelle pieghe dei germogli, il colpevole è quasi sempre la cocciniglia cotonosa.
Altri indizi la confermano: le foglie diventano appiccicose per la melata che gli insetti producono, e su quella melata possono comparire macchie scure di fumaggine. Con il caldo dei termosifoni e la poca aria di casa, in inverno la cocciniglia si moltiplica facilmente.
Il rimedio più efficace per una pianta in vaso è anche il più semplice:
- isolare la pianta dalle altre, per evitare che gli insetti si spostino;
- togliere i ciuffetti uno a uno con un cotton fioc imbevuto di alcol, insistendo nelle ascelle delle foglie;
- ripetere il controllo dopo una settimana e poi ancora dopo due o tre, perché le uova schiudono a scaglioni.
È lo stesso parassita che attacca spesso il limone e le piante da appartamento. Per un’infestazione più estesa, qui c’è una guida su come riconoscere ed eliminare la cocciniglia sull’albero di giada passo dopo passo.
Macchie farinose che si allargano: l’oidio
Se i puntini sono tondi e polverosi, come una spolverata di farina, e con il passare dei giorni si allargano fino a unirsi, si tratta probabilmente di oidio, il mal bianco. A differenza della cocciniglia la polvere non è appiccicosa e non si muove.
Sull’albero di giada l’oidio compare soprattutto quando c’è poca luce, aria ferma e umidità alta, cioè proprio nelle condizioni di molte case d’inverno. Con il tempo, sotto la polvere, la foglia può diventare ruvida e quasi sugherosa.
Per fermarlo conviene:
- togliere le foglie più colpite e buttarle, senza metterle nel compost;
- spostare la pianta in un punto più luminoso e arieggiato;
- smettere di nebulizzare o bagnare le foglie e annaffiare solo il terriccio.
Le stesse regole valgono per le rose, che soffrono molto di mal bianco. Chi vuole approfondire trova qui cosa succede quando le foglie dell’albero di giada sembrano ammuffite e come impedire la diffusione dell’oidio alle altre piante.
Puntini chiari che non vanno via: troppa acqua
Ci sono puntini che il dito non toglie, perché sono dentro la foglia. Sono piccole macchie chiare, a volte leggermente in rilievo, che con il tempo possono diventare ruvide o color sughero.
In questo caso la causa è spesso un eccesso d’acqua. Quando le radici assorbono più acqua di quella che le foglie riescono a smaltire, alcune cellule si gonfiano troppo e si rompono, lasciando una piccola cicatrice. Succede soprattutto a fine inverno, con giornate fresche e nuvolose e un terriccio che resta bagnato a lungo.
Le macchie già formate non spariscono, ma basta correggere le innaffiature per non vederne di nuove: si annaffia solo quando il terriccio è asciutto per alcuni centimetri e in inverno si riduce molto, perché è il momento in cui l’albero di giada non chiede acqua. Il sottovaso va sempre svuotato.
Chiazze bianco-giallastre sul lato al sole: scottature
Se le macchie chiare si trovano solo sulle foglie rivolte verso la finestra, e sono più grandi e irregolari, la causa può essere il sole che passa attraverso il vetro. Le foglie abituate a poca luce si scottano facilmente quando vengono esposte all’improvviso.
Anche queste macchie restano, ma non sono un pericolo. Basta allontanare la pianta di qualche decina di centimetri dal vetro o filtrare la luce con una tenda leggera. In inverno il rischio è più alto di quanto si pensi, come spiegato in questa guida sulle foglie bruciate dell’albero di giada in inverno.
Come prevenire i puntini bianchi
Quasi tutte le cause hanno un punto in comune: l’albero di giada vive meglio con tanta luce, poca acqua e aria che circola. Una posizione luminosa lontana dai termosifoni, innaffiature rade con acqua poco calcarea e un controllo veloce delle foglie ogni volta che si annaffia bastano per accorgersi in tempo di qualsiasi problema.
Una volta capito di che tipo di puntini si tratta, il rimedio è quasi sempre semplice, e l’albero di giada torna ad avere foglie verdi e lucide.